“Mamá, ahora sí me alcanza para su casa”, dijo Yuberjen Martínez después de ganar la semifinal del peso minimosca (46–49 kg) en los Juegos Olímpicos de Río 2016. Con esa victoria, ya aseguraba la medalla olímpica que cambiaría su vida.
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Días después, en la final, el colombiano se enfrentó al uzbeko Hasanboy Dusmatov. Terminado el combate, Martínez levantó tímidamente las manos, chocó los guantes y regresó a su esquina. Tal vez ya sabía lo que venía. Minutos más tarde, con el árbitro sosteniendo las manos de ambos peleadores, el veredicto fue a favor de su contrincante. La plata, sin embargo, fue en realidad una gran hazaña.
Martínez levantó la mano izquierda a la altura del pecho y cerró con un pulgar arriba. Cuando recibió la medalla, se inclinó para que se la pusieran. Sonrió y le mostró al Pabellón 6 de Río Centro, a Colombia y al mundo que esa plata también pesaba oro. Era el cuarto colombiano en conseguir una presea olímpica en esta disciplina.
Ahora, casi una década después, el colombiano se prepara para seguir haciendo historia en el mundo del boxeo. Este viernes 22 de mayo, en Panamá, Martínez subirá al ring en la categoría profesional para pelear por el título latino mosca de la Organización Mundial de Boxeo (OMB).
El Tremendo, como conocen al nacido en Turbo, Antioquia, se enfrentará al panameño Ángel Bethancourt en el Centro de Eventos Atheyna Bylon, ubicado en la Cinta Costera de Panamá, desde las 8:00 p. m. (horario de Colombia).
Martínez llegó al boxeo a los 16 años gracias a un compañero del colegio que lo invitó a entrenar. Desde ese momento quedó hechizado. “Yo pienso que fue por la elegancia. Cómo mi compañero se llevaba los golpes, cómo los esquivaba. Todo eso prácticamente me llamó mucho la atención. Y hoy estoy aquí”, recordó el colombiano, quien cree que esta pelea puede marcar un antes y un después en su carrera.
“La expectativa es grande, ya que vamos por un título y sé que podemos lograr cosas grandes en esta competencia. Me he preparado muy bien con mi equipo de trabajo, haciendo planes tácticos para poder sacar la mayor ventaja en este combate”, aseguró El Tremendo, quien llega a la pelea con un récord perfecto de seis victorias en seis combates, todas por nocaut. Además, el colombiano ocupa actualmente el séptimo lugar del ranking mundial de la OMB.
“Veo que en el boxeo profesional colombiano hace falta un campeón y pienso que esta es una gran oportunidad para seguir haciendo historia y marcar diferencia. La idea es ganar esta pelea y posteriormente exigir una pelea por el título mundial”, añadió el antioqueño de 34 años.
Sin embargo, primero tendrá que superar a un rival complicado: el panameño Ángel Bethancourt, quien registra ocho victorias, cinco de ellas por nocaut, además de un empate, y actualmente ocupa el puesto 14 del ranking de la OMB.
Bethancourt comenzó en el boxeo desde muy joven. “Yo veía a mi abuelo y veía boxeo en la televisión. Nadie creía que yo iba a dedicarme a esto. Me fui solo para la escuela de boxeo y empecé a entrenar. Gracias a Dios hoy estamos aquí y se está cumpliendo el sueño”, recordó el panameño, quien empezó a entrenar desde los 13 años.
Sobre el combate contra Martínez, Bethancourt aseguró: “Mi perspectiva es muy buena porque es una gran pelea. Estamos muy bien los dos y vamos a la guerra ese día. Me siento un poco nervioso, pero al mismo tiempo contento, porque esto es algo que quería desde hace mucho tiempo. Vamos por ese título y luego campeones mundiales”.
Sin embargo, la pelea no habría sido posible sin la ayuda de Felix “Tuto” Zabala Jr, uno de los empresarios más reconocidos del boxeo latinoamericano. El puertorriqueño llevaba casi una década intentando trabajar con el colombiano.
“Llevamos más de nueve años queriendo trabajar con él, desde que ganó la medalla de plata olímpica”, aseguró el promotor, quien explicó que el acuerdo se concretó durante la reciente Convención Mundial de Boxeo realizada en Bogotá. “Este fue el primer fruto que dio la Convención Mundial de Boxeo”, añadió.
El plan alrededor de Martínez es que primero conquiste el título latino en Panamá y, después, buscar una pelea mundialista en Bogotá. “Puede ganar un título mundial rápido. Él tiene mucha experiencia y la idea es llevarlo rápido”, afirmó Zabala.
Este plan también lo tiene en mente Ovidio Claros Polanco, presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Bogotá. “Si Yuberjen gana en Panamá contra Ángel Bethancourt, viene a Bogotá para su pelea por el título mundial. Yo creo que va a ser así. Confío en que Yuberjen no nos va a defraudar, nos va a entregar un triunfo más y efectivamente estaremos aquí realizando esa pelea mundialista”, aseguró.
Por eso, para El Tremendo esta pelea representa la posibilidad de conquistar un título latino y, además, la oportunidad de volver a poner la bandera colombiana en el radar del boxeo a nivel mundial. Esa es la gran cita que tiene y la expectativa es alta.
Con un invicto impecable y el respaldo de su potencia sobre el ring, el colombiano buscará dar un golpe de autoridad en Panamá y demostrar que está listo para competir frente a los mejores de la categoría. Una victoria no solo ampliaría su récord, sino que también lo acercaría a escenarios más importantes dentro del boxeo internacional.
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