Después de dos décadas de fracasos deportivos con cuerpos técnicos y jugadores de todo tipo, Millonarios decidió jugársela toda con el talento humano de su cantera, que aunque criticada, ha producido en los últimos 20 años, más de 100 futbolistas. Eso sí, apenas unos pocos han triunfado en el profesionalismo, pues la gran mayoría pasaron fugazmente por el primer equipo y luego desaparecieron.
“Millonarios no es para todo el mundo. Acá se desayuna, se almuerza y se come con presión. Lamentablemente poca gente está preparada para manejarla”, explica Nilton Bernal, ex jugador del club entre 1985 y 1993, quien lleva 10 años trabajando con los equipos de las categorías menores, es el actual técnico encargado del grupo profesional y se está preparando para asumir interinamente el cargo en un par de años.
Él será asistente de Luis Augusto García el próximo semestre y conoce mejor que nadie lo que produce la cantera. Por eso, sin dudarlo, asegura que “aquí hay material. La gente debería venir a ver los trabajos, a evaluarlos y a juzgar lo que hacemos. Tenemos varios jugadores que ya están listos para el profesionalismo, no para consolidarse a largo plazo, sino para rendir ahora, como Oswaldo Henríquez, Pedro Franco, Wilson Cuero, Ómar Vásquez, Cristian Subero, Sebastián Gualdrón, Júber Asprilla o Leo Castro, entre otros”.
Nilton, artífice de los dos últimos títulos albiazules en el torneo rentado, en 1987 y 1988, es prudente al comparar las opciones que tenía un joven de actuar en el Millonarios glorioso y ganador de los 80, con las que tienen los muchachos en el que actualmente atraviesa la más profunda crisis económica y deportiva de su historia: “No es que antes todo fuera mejor, pero sí le garantizo que uno jugaba por la condición futbolística, no había norma, no había edad. Quien se consolidaba era porque tenía clase”.
Por eso, y porque “los extranjeros que venían marcaban la diferencia de verdad”, según explica Bernal, hace 25 años había menos jugadores de la casa.
El técnico, quien estudió educación física y ha sido campeón con todas las categorías menores de Millonarios, asegura que “si supiéramos cuál ha sido la falla para no salir campeones desde 1998, ya la hubiéramos corregido, pero uno ve a la gente trabajar con seriedad, con profesionalismo y no se explica por qué no se dan los resultados”. Critica, eso sí, la “falta de compromiso y sentido de pertenencia de alguna gente que llega de afuera, a veces les falta amor por la camiseta”.
En lo que están trabajando desde ya el profesor García, Bernal, Diego Barragán y el preparador físico Ricardo Solórzano, es en hacerle entender a los futbolistas lo que significa jugar en Millonarios: “Puede ser que vivamos de la historia, pero está claro que Millos es un club grande, tan grande que a pesar de sus dificultades tiene a la mejor hinchada del país y siempre está en los primeros planos. Eso hay que hacérselo sentir a los muchachos, explicarles que triunfar acá es consagrarse en Colombia. Muchos clubes en el mundo han recurrido a la cantera en sus momentos de crisis y han salido adelante. Ahora, la idea de los directivos es promover jóvenes con talento que estén comprometidos con la institución y que dejen todo en la cancha en cada partido”, dice Bernal.
Millonarios anunció que para el próximo semestre se reforzará con un defensa central, un volante de creación y un delantero. Su nómina base tendrá cinco o ser jugadores experimentados y varios juveniles, pues llegó la hora de apostarle todo a la cantera.