Desde su aparición en las olimpiadas, este deporte no ha dejado de hacerse presente en las diferentes ediciones.
En la actualidad se considera a la natación como una de las principales disciplinas. Cuenta con cuatro estilos para de competencia: libre, mariposa, pecho y espalda.
A partir del año 1912 se introdujo la natación femenina como parte de los Juegos Olímpicos y desde entonces se ha mantenido en competencia.
Aunque las pruebas olímpicas para mujeres y hombres son casi idénticas, en la rama femenina se compite en estilo libre una distancia máxima de 800 metros, mientras en masculino esta prueba es de 1500.