A sus 28 años de edad y después de nueve exitosas temporadas en el ciclomontañismo, el boyacense Leonardo Páez decidió dedicarse al ciclismo de ruta y en 2011 defenderá la camiseta del equipo Colombia es Pasión-Café de Colombia-472, con el que adelanta su acondicionamiento físico.
Sin embargo, durante los próximos 18 meses alternará las dos especialidades, pues se quiere retirar del ciclomontañismo con una gran actuación en los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Páez, considerado uno de los 10 mejores corredores del mundo, tratará de conseguir un lugar en el podio en la capital inglesa antes de disfrutar en la ruta sus últimos años como profesional.
“Estoy muy contento por haber podido hacer una buena pretemporada este año, luego del parón de 2010 por una lesión que sufrí y que me mantuvo fuera de las pistas. Afortunadamente el dolor ya pasó y me encuentro muy bien físicamente. Aunque me llamaron del equipo Bianchi, con el que corría en Italia, ya había decidido que quería quedarme en mi país, pues extrañaba mucho la familia, los amigos y la comida. Apareció la oferta de Colombia es Pasión y estoy muy feliz con esta escuadra”, señaló el pedalista, que el domingo pasado se impuso en la Clásica de Ciclomontañismo de Samacá, con la que regresó a las competencias.
Leonardo, quien ha sido campeón nacional, bolivariano, suramericano y mundial, asegura que dará todo para triunfar en las pruebas de ruta en el futuro, pero que su gran objetivo, por ahora, son los Olímpicos. De hecho, en el Campeonato Panamericano de la especialidad, que se realizará en Chía, Cundinamarca, del 31 de marzo al 3 de abril, espera conseguir la clasificación para la cita londinense. “He tenido una buena preparación y sé que lo puedo conseguir. Todo está en la mente y me siento capaz. Además, ese título se me ha escapado en dos oportunidades (en Chile y Guatemala) por lo que espero que este año lo pueda conseguir. También quiero retribuir todo el apoyo que me ha dado el Comité Olímpico Colombiano, a pesar de las lesiones, y esa sería una bonita ocasión”.
Con todo el apoyo logístico, científico, económico y profesional del mejor equipo colombiano del momento, seguramente Páez potenciará su talento y llegará en condiciones óptimas a Londres, donde espera tomar revancha de su discreta participación en Pekín 2008, cuando ocupó el puesto 26.