La atleta colombiana se enfrentará el domingo a las más fuertes exponentes del salto triple en el mundo. Los registros y las competencias recientes hacen vaticinar una disputa pareja y cerrada.
Caterine Ibargüen tiene claro que si aspira llegar al podio del salto triple en Londres, su marca deberá alcanzar al menos los 15 metros. Su entrenador, el cubano, Ubaldo Duany ha sido más exigente y ha asegurado que el rango podría estar entre los 15,20 m y los 15,30 m. Si el umbral se establece en 15, la colombiana estaría a 58 centímetros de superar la barrera: saltó 14, 42 metros en su segundo intento, lo suficiente para clasificarse a la final y omitir su tercer intento reglamentario.
En Suramérica, ninguna mujer ha saltado más lejos que Caterine Ibargüen. Su mejor marca está en 14,99 metros y en Londres carga actualmente con el oro obtenido en los Juegos Panamericanos de Guadalajara (2011) y el bronce en los mundiales de atletismo disputados el año pasado en Daegú, Corea del Sur, donde los jueces indicaron que su mejor marca se estableció en 14,84 metros.
Los números sugieren que la colombiana tiene la oportunidad de obtener una medalla, pero es apenas elemental y realista que la competencia será dura. Sus rivales aspiran al mismo deseo, respaldadas por marcas de élite. En la ronda clasificatoria para la final del domingo, Ibargüen obtuvo el cuarto lugar detrás de la kazaja Olga Rypakova (14,75 m), la jamaiquina Kimberly Williams (14,53 m) y la británica Yamile Aldama (14,45 m). Rypakova es una rival de peso, quien ya superó a la colombiana en los mundiales de Daegú, pero en el grupo de finalistas también estará Olga Saladuha, vigente campeona mundial en esta disciplina, quien ostenta la mejor marca registrada este año: 14,99 m.
Caterine Ibargüen está en la baraja de los posibles medallistas, con una mentalidad transformada desde el bronce de Daegú, como ella reconoce: “Eso fue clave para mí. Tal vez estaba conforme con ser la mejor de Colombia y una de las más competitivas de Suramérica, pero ahí me sentí con la condición para ser de las mejores del mundo”.
Con 28 años, Ibargüen es la mejor de Colombia desde 2010, cuando se inclinó hacia las disciplinas de los saltos de longitud, después de haber participado en los Olímpicos de Atenas (2004) en la competencia de salto y haber quedado marginada del Pekín 2009 en la misma modalidad, con registros intermedios. Desde entonces ella y sus entrenadores comenzaron a avanzar a grandes saltos y en cuestión de meses alcanzaron puestos de vanguardia.
Dicho año marcó el camino de Caterine Ibargüen, quien desde muy pequeña se enfrentó a las pruebas que puso la pobreza en Apartadó (Antioquia). El actual luce como un buen momento para ella, en su última competencia de atletismo, la llamada Liga de Diamante que sirvió de prólogo a los Olímpicos, la colombiana alcanzó la medalla de oro, con un salto de 14, 66 m. Esto ocurrió en julio pasado, cuando las que serán sus fuertes contendoras el domingo, Olga Saladuha, Yamile Aldama y Kimberly Williams, la vieron alzar los brazos.