El miércoles, en una emotiva ceremonia, El Espectador destacó a los mejores de 2010 tras una elección para la que no faltaron excelentes candidatos.
Ante más de 500 invitados especiales, encabezados por el presidente Juan Manuel Santos, el encargado de estrenar el podio fue Baltazar Medina, elegido como el Dirigente del Año por su excelente labor al frente del Comité Olímpico Colombiano.
Después apareció el Mejor Técnico, Ricardo Rozo, de la selección femenina de fútbol, quien tuvo que interrumpir su visita a Alemania, en donde en 2011 disputará la Copa Mundo de mayores, para recibir el galardón.
Sus dirigidas, con la misma alegría que demuestran en la cancha, subieron al escenario para recibir el trofeo de Mejor Equipo y entonar una de sus canciones de ‘batalla’, mientras el público, contagiado por el nacionalismo de las chicas, las seguía con las palmas.
Llegó entonces el momento de premiar a los mejores deportistas juveniles. Subió al tercer lugar el boxeador barranquillero Juan Carlos Carrillo, a quien el tráfico aéreo casi le impide llegar a tiempo al evento. Él ganó medalla de plata en los Juegos Olímpicos de la Juventud, en Singapur.
En ese mismo evento, el jinete bogotano Mario Andrés Gamboa se colgó una presea plateada, por lo que escoltó en el podio al tenista Juan Sebastián Gómez, quien hizo historia al convertirse en el primer deportista colombiano en ganar medalla de oro en unos Juegos Olímpicos Juveniles.
“Para mí es un gran orgullo recibir este galardón, pero también significa un enorme compromiso para el futuro, porque la gente del deporte esperará mucho más de mi”, señaló el bogotano, mientras posaba feliz con su trofeo.
Se presentó luego el premio Juego Limpio Guillermo Cano, que tiene un significado muy especial para esta casa editorial. Y como no podía ser de otra manera, el galardón fue para Mike Forero Nougués, el visionario periodista deportivo que creó este concurso hace 50 años. La ovación al comunicador y dirigente fue conmovedora, así como la manera como él agradeció después uno a uno a todos los deportistas premiados.
La categoría mayores se abrió con el trofeo a la patinadora Jercy Puello, múltiple medallista suramericana y mundial, quien le puso el toque de belleza al podio. Tras ella apareció el ciclista Nairo Quintana, quien recuperó para Colombia, después de 30 años, el título del Tour de l’Avenir, la carrera aficionada más importante del mundo.
La identidad del ganador de 2010 fue revelada con un espectáculo de pintura con arena, tras el cual se invitó al beisbolista barranquillero Édgar Rentería a subir a lo más alto del podio. Conmovido por su tercer premio de Deportista del Año de El Espectador, tras los conseguidos en 1997 y 2003, el paracortos de los Gigantes de San Francisco, campeón de las Grandes Ligas y Jugador Más Valioso de la Serie Mundial prefirió no hablar, pero aceptó con paciencia firmar autógrafos y tomarse fotos con casi todos los asistentes al evento, animado por el cantante Lucas Arnau, quien interpretó un par de sus canciones, además de un tema especialmente compuesto como homenaje a los deportistas galardonados.
La fiesta no terminó ahí. Después, estas glorias del presente se reunieron con las leyendas del pasado en un acto sin precedentes en la historia del deporte nacional. Los más jóvenes les pedían a los experimentados sus firmas en un libro conmemorativo que publicó El Espectador y que se distribuyó entre los asistentes. Aprovechaban además para escuchar uno que otro consejo, pues seguro quieren emular sus éxitos e ingresar algún día a la exclusiva lista de Deportistas del Año de El Espectador.
"O cambiamos el fútbol o se nos acaba”
El presidente Juan Manuel Santos, invitado especial a la ceremonia del Deportista del Año de El Espectador, señaló en su intervención que su gobierno “le va a poner tatequieto a cualquier tipo de asociación macabra entre delincuentes y clubes deportivos”, a propósito de las “recientes revelaciones sobre vínculos entre narcotraficantes y paramilitares con algunos equipos de fútbol”.
“Que quede claro que esto no va a ser una cacería de brujas, porque sabemos que la mayoría de dirigentes y promotores del deporte son personas de bien, y así lo he dicho a los directivos del fútbol con quienes me reuní para tratar este problema”, dijo el Primer Mandatario.
El Jefe de Estado también ofreció todo el apoyo de su Gobierno en el propósito de que Colombia tenga el fútbol de alta calidad que se merece e incluso planteó la posibilidad de organizar una jornada de los Acuerdos para la Prosperidad que trate exclusivamente el tema del fútbol, debata sus problemáticas y busque soluciones que conduzcan por un nuevo rumbo a esta actividad deportiva en Colombia, pues según afirmó: “O cambiamos el fútbol o se nos acaba”.
El presidente Santos aprovechó el acto para anunciar que en 2011 se pondrá en marcha el programa Supérate, que costará cerca de $70 mil millones al año y que pretende promocionar la actividad física entre los niños y para que “de allí salgan los mejores deportistas, para que se midan luego en competencias regionales y nacionales”.
Finalmente, destacó el avance de la organización del Mundial Sub 20 de Fútbol el año entrante: “Vamos a ser los mejores organizadores y los mejores anfitriones de este gran evento y, por qué no, podemos soñar con la Copa Mundial en el futuro”.