El conteo regresivo es de horas. El inicio de la fiesta de los Juegos Olímpicos en Pekín ya está puesto en la mesa, y aunque la apertura oficial será el viernes, las competencias deportivas rodarán este miércoles con el juego entre las selecciones de Argentina y Canadá, correspondientes al campeonato de fútbol femenino, a las 7 de la mañana, hora colombiana.
Luego el debut olímpico le corresponderá a los choques China-Suecia, Alemania-Brasil, Corea del Norte-Nigeria, Japón-Nueva Zelanda y Noruega-Estados Unidos.
En Atenas 2004, las estadounidenses se proclamaron campeonas olímpicas por segunda vez en su historia (la primera fue en Atlanta 96, edición en la que se estrenó el fútbol femenino) tras derrotar en la final a Brasil, mientras que el bronce fue para Alemania.
El plato fuerte del fútbol masculino arrancará mañana con el inicio de la defensa de oro de la selección de Argentina ante un rival que le hizo pasar sustos en el mundial de Alemania 2006, Costa de Marfil. Este encuentro es el estelar en la primera fecha del Grupo A, cuya acción la abren Australia y Serbia.
Los argentinos desean y están conscientes de que arrancar bien representará la llave para avanzar a la siguiente fase. “Si ganamos el primer partido, vamos a tener gran parte de la clasificación asegurada”, le dijo a AP, Juan Román Riquelme, una de las estrellas del seleccionado albiceleste.
Argentina, dirigida por el técnico Sergio Batista, llega con la única misión de revalidar la medalla de oro que alcanzó hace cuatro años en Grecia, al derrotar a Paraguay 1-0 en la final. Para tal objetivo, el entrenador cuenta con una selección integrada por jugadores de renombre, quienes son la base del equipo que disputa las eliminatorias sudamericanas al Mundial de Sudáfrica del 2010, como lo son Javier Mascherano, Lionel Messi, Sergio Agüero y el mismo mediocampista de Boca Júniors.
Para tranquilidad de los suramericanos, Messi se incorporó al resto del equipo el viernes pasado, en Shanghái, tras una encendida polémica originada por la negativa de su club, Barcelona, de cederlo para el torneo olímpico. ‘La pulga’, como se le conoce al delantero del club catalán, está confirmado en la alineación titular para medirse a los marfileños.
Llegó el fuego olímpico
Y mientras las futbolistas se alistan para su estreno de hoy, en Pekín festejaron ayer la llegada de la antorcha olímpica, después de un viaje de 137.000 kilómetros por todo el mundo y no pocos incidentes.
Transportada en avión, la antorcha aterrizó en el Aeropuerto de Pekín, procedente de la provincia de Sichuan (suroeste), penúltima etapa del relevo.
Antes, la antorcha fue paseada por las calles de Chengdu, capital de Sichuan, la provincia más afectada por el terremoto del 12 de mayo, donde el recorrido se cambió por razones de seguridad.
Según el Buró de Seguridad Pública de Chengdu, se decidió modificar el recorrido por problemas de tráfico y debido al temor a que demasiada gente se concentrara en algunos puntos.
En Pekín, la antorcha será paseada en los próximos dos días por algunos de los puntos más conocidos de la ciudad, como el Palacio Imperial, la Plaza de Tian’anmen, el Templo del Cielo o la Gran Muralla.
Entre los portadores del fuego a su paso por la capital olímpica, estarán ilustres personajes del deporte chino, como el pívot de la NBA, Yao Ming, el astronauta, Yang Liwei, o el afamado pianista, Lang Lang, aunque sigue siendo un secreto quién entrará el viernes en el estadio con la antorcha para encender el pebetero sagrado y dar por inauguarada la Olimpiada.