Santiago Giraldo comenzó el año con tres metas firmes en la cabeza: mejorar su escalafón mundial, hacer un buen papel con el equipo colombiano en la Copa Davis y clasificar a los Juegos Olímpicos de Londres. Y con sólo dos meses cumplidos de la temporada, el pereirano, de 24 años, va por el camino indicado.
Esta semana, sin duda, le apuntó a su primer desafío, al ascender de la casilla 80 a la 55 del ranking, gracias a unos brillantes días en el Abierto de Acapulco, dotado con una bolsa de premios de un millón 155 mil dólares. En las primeras rondas, el tenista del equipo de Colsánitas se dio el lujo de eliminar al argentino David Nalbandián, número 28 del mundo, y al español Marcel Granollers, 41, con lo que se clasificó por primera vez en su carrera como profesional a la semifinal de un torneo de la ATP, categoría 500. Anoche se jugaba su opción de avanzar a la gran final, al enfrentar al español David Ferrer, 6 del mundo y favorito número 1 del torneo.
Su mejoría en el escalafón va de la mano de su segundo objetivo de 2012, que es poder competir por primera vez en unas olimpiadas, porque su clasificación depende de su puesto en el ranking. Se calcula que los primeros 56 del mundo tienen su entrada directa a Londres y hoy Giraldo está justo en el límite. Sin embargo, el corte se hace cuando termine el Roland Garros, el 10 de junio. Sólo ese día sabrá si viaja a Londres.
En cuanto a la Copa Davis, su proceso también arrancó con pie derecho al ganar la primera ronda del Grupo I de la Zona Americana, tras vencer en calidad de visitante al equipo de Ecuador. En abril el rival será Brasil y el reto, pasar a los play offs.
¿Cómo califica su semana en Acapulco?
Siento que estoy jugando bien, estoy muy contento. Mi siento fuerte física y mentalmente. Esto me refuerza la confianza y la motivación y tengo muchas ganas de seguir haciendo buenas cosas, de mantener este alto nivel.
Como usted dice, mentalmente está muy fuerte, ¿eso hace evolucionar su juego?
Con el tiempo vamos tomando madurez, vamos haciendo experiencia y se va tomando de una manera mejor cada situación en los diferentes momentos y manejando mejor los momentos de competencia. Creo que hay que aprovechar todos estos ingredientes, sumados a que ya tengo una trayectoria importante y siento que ya estoy listo para un siguiente paso en este tipo de cosas.
El escalafón vuelve a estar en un estado que corresponde. ¿Cómo ve los Olímpicos?
El año pasado tuve un inicio muy bueno y en esta temporada no pude hacer cosas tan buenas en el comienzo, por eso se me fueron muchos puntos. Pero ahora vuelvo cerca del grupo de los 50 mejores del mundo y estoy enfocado en estar en el 100% de mi capacidad para estar de lleno ratificando mi posibilidad de estar en los Olímpicos, que es uno de los objetivos más importantes de este año. Lo vital es tener buenas actuaciones para cumplir con metas como esa de estar en Londres, estar entre los 30 mejores del mundo y hacer buenas cosas en Copa Davis. Tenemos un año con muchas metas interesantes y si todas estas cosas salen bien, va a ser un año muy bonito.