Colombia ya tiene visa para un sueño en el Mundial 2026. La goleada 3-0 frente a Bolivia en Barranquilla no solo selló la clasificación, sino que también puso fin a una racha de seis partidos sin ganar.
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Fue un desahogo para una selección que había perdido brillo en la recta final, pero que encontró en el calor del Metropolitano la energía necesaria para confirmar su regreso al torneo más importante del planeta, tras la ausencia en Catar 2022.
Con el cupo asegurado, la Tricolor de Néstor Lorenzo encara su último compromiso de Eliminatorias ante Venezuela, en Maturín (6:30 p.m. por Gol Caracol). Será un partido de realidades opuestas: Colombia llega tranquila, con los deberes hechos, mientras que la Vinotinto se aferra a la última esperanza de llegar al repechaje.
El duelo promete ser de máxima tensión, porque Venezuela es el único país de la Conmebol que nunca ha disputado un Mundial de fútbol de mayores y sueña con romper esa historia.
La lucha es directa para Venezuela: la Vinotinto ocupa la séptima plaza con 18 puntos, pero siente la presión de Bolivia, que acecha a solo una unidad en la octava casilla. La Verde intentará apostarle a su “jugador número 12”: los 4.150 metros sobre el nivel del mar de El Alto, donde recibirá a Brasil. La ecuación es clara: si los de Fernando ‘Bocha’ Batista no ganan, podrían quedar a la suerte de lo que ocurra en suelo boliviano.
Ambos llegan heridos. Venezuela fue goleada 3-0 por Argentina en la fiesta de despedida de Lionel Messi de su país, mientras que Bolivia cayó por el mismo marcador contra la Tricolor. Esa derrota ante la Albiceleste borró la ilusión vinotinto de clasificar de manera directa y la obligó a pensar en el repechaje de marzo de 2026, una instancia inédita que reunirá a seis selecciones de distintos continentes para pelear por dos boletos al Mundial en Estados Unidos, México y Canadá.
El “Bocha” Batista lo resumió con claridad: “Tenemos una final con nuestra gente. Queremos darle una alegría al pueblo venezolano”. Su mensaje es contundente: salir a especular con lo que ocurra en El Alto puede ser fatal. La Vinotinto, además, tiene un estímulo más: mantiene su invicto en el estadio Monumental de Maturín, la calurosa ciudad petrolera del oriente venezolano que se vestirá de fiesta con tribunas llenas y una hinchada que se aferra al “mano, tengo fe”.
Colombia, liderada por James Rodríguez, también quiere poner paños fríos al exceso de confianza. Néstor Lorenzo pidió mesura: “El que dice que a Venezuela se le gana fácil, está equivocado. Es un equipo muy competitivo y siempre nos ha costado”, advirtió el entrenador argentino.
La historia nos favorece
El historial es favorable para la Tricolor. En Eliminatorias se han enfrentado 19 veces, con 10 triunfos de Colombia, seis empates y solo tres victorias venezolanas. El balance general también sonríe a Colombia: en 49 partidos oficiales, Colombia ganó 24 (69 goles a favor), Venezuela siete (30 tantos) y empataron en 18 ocasiones.
Además, en los últimos cinco choques el dominio colombiano es absoluto: cuatro victorias y un empate. El último partido fue en septiembre de 2023 en Barranquilla, con triunfo 1-0 gracias a un gol de Rafael Santos Borré.
Pensando en el Mundial
Con 25 puntos y en el quinto lugar, Colombia cierra una Eliminatoria irregular, marcada por luces y sombras. Supo vencer a Argentina, Brasil y Chile en casa, pero también dejó escapar puntos en partidos que parecía tener controlados: contra Uruguay y Brasil se le fueron los resultados en los minutos finales, en Buenos Aires un error al final le costó la victoria frente a la Albiceleste, y en Barranquilla se vio un contraste notorio contra Paraguay: un gran primer tiempo seguido de un segundo sin claridad.
Colombia demostró que no se achica frente a las potencias, pero le falta carácter para cerrar partidos y asumir un rol de equipo protagonista. Esa será la gran tarea rumbo a 2026: aprender a dominar los momentos de máxima presión.
El plan hacia Estados Unidos, México y Canadá pasa por consolidar a Jhon Córdoba como referencia en ataque, darle protagonismo a jugadores con capacidad de desequilibrar desde el banco como Juan Fernando Quintero, Luis Javier Suárez, Rafael Santos Borré o el Juan Camilo ‘Cucho’ Hernández, y reducir la dependencia de James Rodríguez, de calidad indiscutible, pero cuya carga de responsabilidad puede ser excesiva.
En defensa, los ajustes son urgentes: Davinson Sánchez y Jhon Lucumí deben recuperar regularidad y confianza, mientras que el costado izquierdo de Johan Mojica sigue siendo un punto vulnerable.
Por el lado derecho, en cambio, hay alternativas sólidas con Daniel Muñoz, Santiago Arias y Andrés Román. En ataque, Luis Díaz continúa siendo la carta más desequilibrante por izquierda, capaz de maquillar falencias colectivas con su talento individual.
El camino arranca hoy, en Maturín, con la oportunidad de corregir errores, probar variantes y construir una idea colectiva que le permita llegar fortalecida al Mundial 2026, con la ilusión no solo de participar, sino de ser protagonista en la gran cita.
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