Colombia hizo su tarea y venció este a Chile por 3-1 en la penúltima fecha del hexagonal final del Sudamericano Sub-20, asegurando su clasificación al Mundial de la categoría, que se disputará en septiembre en territorio chileno.
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Óscar Perea (31′), Neiser Villarreal (50′) y Royner Benítez (81′) fueron los encargados de darle la victoria al equipo de César Torres, que con seis puntos se unió a Brasil, Argentina, Paraguay y el anfitrión Chile en la lista de clasificados, dejando sin opciones a Uruguay.
Villarreal, juvenil de Millonarios, brilló como la figura del partido con un gol y una asistencia. Además, con siete tantos en el torneo, se mantiene como máximo artillero del certamen, superando los seis goles de Claudio ‘El Diablito’ Echeverri (Argentina) y los cinco tantos de Juan Francisco Rossel (Chile).
Brasil y Argentina lideran la tabla con diez puntos cada uno tras su empate por 1-1, seguidos por Paraguay y Colombia con seis. Chile y Uruguay cierran la clasificación con solo una unidad. La Tricolor cerrará su participación en el torneo este domingo contra Uruguay, que llega al duelo sin opciones tras sumar apenas un punto en el hexagonal.
¿Cómo le ha ido a Colombia en los Mundiales Sub-20?
La clasificación a Chile 2025 marca la duodécima participación de la selección de Colombia en el Mundial Sub-20 y la tercera de manera consecutiva.
El combinado nacional ha disputado la máxima cita juvenil en Rusia 1985, Chile 1987, Arabia Saudita 1989, Australia 1993, Emiratos Árabes 2003, Países Bajos 2005, Colombia 2011, Turquía 2013, Nueva Zelanda 2015, Polonia 2019, Argentina 2023 y ahora aseguró su cupo para Chile 2025.
Colombia debutó en el torneo en 1985, alcanzando los cuartos de final, instancia en la que cayó por 6-0 ante Brasil, que posteriormente se consagró campeón. A pesar de la eliminación, la Tricolor recibió el premio al juego limpio.
En su siguiente participación, en Chile 1987, el equipo nacional no logró avanzar de la fase de grupos tras registrar una victoria, un empate y una derrota, finalizando tercero en su zona junto a Alemania Democrática, Escocia y Baréin. En ambas ediciones, John Jairo Tréllez se destacó como una de las figuras del equipo.
A pesar de la eliminación en 1987, Colombia logró avanzar nuevamente a los cuartos de final en la edición de Arabia Saudita 1989, donde cayó por la mínima diferencia (1-0) ante Portugal, que posteriormente se consagró campeona del torneo.
La Tricolor no logró clasificar a Portugal 1991, pero regresó para Australia 1993, donde no pudo superar la fase de grupos. Finalizó última en el Grupo A con una victoria sobre Camerún y dos derrotas ante Australia y Rusia. Esta actuación contrastaba con el brillante momento de la selección de mayores, que por aquel entonces era considerada una de las candidatas al título del Mundial de mayores tras la histórica goleada 5-0 a Argentina en Buenos Aires.
Emiratos Árabes, la mejor participación hasta ahora
Tras una ausencia de una década, Colombia regresó a un Mundial Sub-20 en Emiratos Árabes 2003, logrando su mejor actuación histórica con un tercer puesto. Bajo la dirección de Reinaldo Rueda, la Tricolor jugó siete partidos, con un balance de cuatro victorias, dos empates y una sola derrota, ante España en semifinales. En total, marcó 10 goles y recibió cinco.
El equipo contó con figuras destacadas como Freddy Guarín, Harrison Otálvaro, Macnelly Torres, Abel Aguilar, Yulián Anchico y Jaime Castrillón. En la fase de grupos del Mundial, Colombia avanzó como segunda de su zona tras empatar sin goles ante Egipto, vencer 4-1 a Japón y cerrar con otro empate sin goles frente a Inglaterra.
En octavos de final, la Tricolor se midió ante Irlanda del Norte y, tras un empate 2-2 en el tiempo reglamentario, se impuso con un gol de oro de Erwin Albeiro “El Alpinito” Carrillo. En cuartos de final superó 1-0 a la selección anfitriona, Emiratos Árabes, con un tanto de Víctor Montaño.
En semifinales, Colombia cayó por la mínima diferencia (1-0) ante España con un gol de Andrés Iniesta, pero logró quedarse con el tercer puesto tras vencer 2-1 a Argentina. Brasil se coronó campeón de esa edición al derrotar a la Roja en la final.
En Países Bajos 2005, Colombia tuvo un inicio impecable, liderando el Grupo E con puntaje perfecto tras vencer a Siria, Italia y Canadá. La Tricolor llegaba como vigente campeona del Sudamericano, respaldando con resultados el proceso que la llevó al Mundial. En ese equipo destacaban nombres como Radamel Falcao García, Freddy Guarín, Hugo Rodallega, Dayro Moreno, Juan Carlos Toja, David Ospina y Camilo Zúñiga, entre otros.
Sin embargo, en octavos de final, Colombia se cruzó con Argentina y cayó por 2-1, quedando eliminada ante una Albiceleste que terminaría consagrándose campeona con figuras como Sergio ‘Kún’ Agüero y Lionel Messi, quien se llevó el Balón de Oro del torneo tras marcar seis goles en el Mundial Sub-20.
Tras dos ediciones sin clasificar, Colombia regresó al Mundial en 2011 como país anfitrión. La Tricolor llegaba con expectativas altas y un plantel prometedor en el que brillaban James Rodríguez, Luis Muriel, Santiago Arias y Pedro Franco, entre otros. En la fase de grupos, dominó su zona con nueve puntos tras vencer a Francia, Malí y Corea del Sur.
En octavos de final, Colombia superó a Costa Rica por 3-2 con un gol agónico de James Rodríguez, pero en cuartos vio frustrado su sueño mundialista al caer 3-1 ante México en el estadio El Campín. Contra Portugal, Brasil se llevó el título en esa edición, con Henrique como gran figura del torneo.
En Turquía 2013, Colombia quedó primera del Grupo C con siete puntos tras dos victorias contra Turquia y El Salvador y empatar contra Australia. La Tricolor venía de ser campeona del Sudamericano 2013 que fue la presentación de Juan Fernando Quintero y Jhon Córdoba. Sin embargo, cayó en penaltis contra Corea del Sur en octavos.
En Nueva Zelanda 2015, Colombia fue segunda del Grupo C tras ganar contra Catar, empatar con Senegal y perder contra Portugal. La selección en la que jugaba Rafael Borré terminó cayendo contra Estados Unidos en octavos por 1-0.
En Polonia 2019, el último Mundial Sub-20 antes de la pandemia, Colombia llegó a los cuartos de final tras superar la fase de grupos, siendo segunda del Grupo A tras ganar contra Polonia, perder contra Ghana y golear a Tahití por 6-0. Se destacó Luis Sinisterra, Luis ‘Chino’ Sandoval y Juan Camilo ‘Cucho’ Hernández. En octavos derrotó a Nueva Zelanda en penaltis, pero en cuartos cayó por 1-0 ante Ucrania.
La más reciente participación de Colombia en un Mundial Sub-20 fue en Argentina 2023, donde alcanzó los cuartos de final. La Tricolor lideró el Grupo C tras vencer a Israel y Japón, y empatar con Senegal. En esa edición, sobresalieron jugadores como Gustavo Puerta, Yáser Asprilla y Óscar Cortés.
En octavos de final, Colombia tuvo una actuación brillante al golear 5-1 a Eslovaquia, pero en cuartos cayó 3-1 ante Italia, quedando eliminada del certamen.
En resumen, en sus once participaciones mundialistas, la mejor actuación de Colombia sigue siendo el tercer puesto en Emiratos Árabes 2003. Solo en dos ocasiones quedó eliminada en fase de grupos (Chile 1987 y Australia 1993), llegó a octavos de final en tres ediciones (Países Bajos 2005, Turquía 2013 y Nueva Zelanda 2015) y ha alcanzado los cuartos de final en cinco oportunidades (Rusia 1985, Arabia Saudita 1989, Colombia 2011, Polonia 2019 y Argentina 2023).
Ahora, la expectativa está puesta en Chile 2025, donde la selección dirigida por Carlos Torres y liderada por talentos como Neiser Villarreal, Óscar Perea y Jordan García buscará superar la histórica campaña de 2003.
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