Juan Fernando Quintero pide pista en la selección de Colombia

Entre los jugadores que se sumaron a esta convocatoria está Juan Fernando Quintero, quien atraviesa su mejor momento en la temporada. Con Racing Club ha estado en racha goleadora y ha sido fundamental tanto en la Superliga de Argentina como en la Copa Sudamericana, torneo al que la Academia llegó a la final gracias a los goles del antioqueño.

Quintero es una de las cartas de Néstor Lorenzo para esta fecha FIFA. Aunque en su club es fundamental, en la selección no tiene la misma continuidad. La principal opción de Lorenzo en la tricolor es James Rodríguez, capitán y referente del equipo, quien se ha afianzado en la posición de volante creativo titular con grandes presentaciones en el último año y medio, en el que se destaca su elección como mejor jugador de la Copa América 2024.

Aunque el presente de James en clubes no es el que nos gustaría a los hinchas colombianos, ya que no goza de continuidad en el Rayo Vallecano, cada vez que se pone la camiseta de Colombia rinde como si jugara cada fin de semana. Eso, colateralmente, no ha permitido que otros futbolistas de características similares hayan tenido tantos minutos. Uno de los “perjudicados” por su buen presente es Quintero.

Ambos son productos de la cantera de Envigado. Se conocen desde niños, cuando coincidieron en las divisiones menores del equipo naranja. No solo fueron compañeros, sino que también se volvieron amigos. “Es mi hermano y lo amo. Es el fútbol. Como amigo de James lo banco a muerte”, ha comentado el volante de Racing sobre su colega.

James debutó con la selección en octubre de 2011, en las eliminatorias rumbo a Brasil 2014. Un año después, en octubre de 2012, “Juanfer” se estrenó con la tricolor en un partido amistoso. Desde entonces han pasado 12 años y el combinado nacional ha encarado 146 compromisos, de los cuales apenas 14, la décima parte, han contado con ambos cracks en cancha al mismo tiempo.

Que Quintero y Rodríguez tengan poco más de 370 minutos juntos con la selección en más de una década se entiende en parte porque son jugadores que cumplen un rol parecido, pues los dos son volantes de creación. También en muchas ocasiones se dio que el 10 del Rayo Vallecano era reemplazado por el volante de Racing, por lo que no era posible verlos juntos sobre el terreno de juego.

La última vez que ambos compartieron sobre el césped fue en octubre de 2023, en la segunda fecha de las eliminatorias suramericanas, cuando Chile y Colombia empataron sin goles en Santiago. Ambos han sido piezas infaltables en el proceso de Lorenzo, aunque claro, con James en un rol estelar, y Quintero más como un emergente.

De las 14 veces que ambos “dieces” han jugado juntos con la selección, apenas en tres oportunidades lo hicieron desde el pitazo inicial. Todas ellas fueron en 2018, dos en el Mundial de Rusia y otra en un amistoso posterior al certamen orbital. En cada uno de esos duelos los nuestros no solo tuvieron un mayor porcentaje de posesión de pelota que el rival, sino que también se llevaron la victoria.

Como el próximo rival es Uruguay, un equipo ofensivo, lo normal sería que Lorenzo se decante por jugar en el arranque con James como único creativo. El capitán tricolor ha sido fundamental para el seleccionador argentino, pues siempre que ha estado en condiciones ha jugado, y es junto con Luis Díaz y John Arias, con 24 cotejos disputados, de los jugadores que más partidos han encarado con el cuerpo técnico actual.

Lorenzo juega con un 4-2-3-1, en el que James se acompaña por dos extremos (Díaz y Arias), que le dan amplitud al equipo, más un único delantero, que en las últimas fechas ha sido John Durán. Los otros hombres del mediocampo suelen ser Jefferson Lerma (ausente en esta convocatoria por lesión) y Richard Ríos, que aportan más en marca, labor que no cumple “Juanfer”.

Quintero ha entendido su rol dentro del equipo nacional, y pese a no tener tantos minutos como en Racing, cuando entra toma la batuta a la hora de romper las líneas rivales, además de imponer respeto cuando de tiros libres se trata. Parecía que el año pasado, tras su accidentado paso por Junior, no volvería a brillar, pero con su regreso al fútbol argentino volvió no solo a disfrutar en las canchas, sino a generar alegría en los amantes del fútbol.

Con un gran estado de forma, Juan Fernando Quintero se sumó a la selección. Desde que Lorenzo asumió las riendas de la tricolor, el antioqueño ha sido el futbolista número 37 que más minutos ha sumado. Sí, no ha jugado tanto, pero siempre ha estado presente en cada una de las ventanas internacionales de este año. No será un protagonista para el argentino, pero sin duda es alguien que para él nunca puede faltar.

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