Fue un domingo 7 de diciembre del año 2003 cuando el nombre de Milton Rodríguez quedó clavado en la memoria de la hinchada de Millonarios. Esa tarde en El Campín, el atacante caleño, con un cabezazo no sólo rompió la valla defendida por Héctor Búrguez, sino que destrozó en mil pedazos la ilusión albiazul de llegar por primera vez a una final en los torneos cortos y acariciar la estrella 14, esquiva hasta ese entonces, durante tres lustros. El estadio enmudeció, pareció fallecer cuando Rodríguez marcó el gol que le daba el triunfo al Deportivo Cali 2-3, cuando con el empate el equipo de Norberto Peluffo estaba clasificado a la final del Finalización. En ese torneo Milton sólo anotó ese gol. ¡Qué ‘verdugo’¡ Hoy, cinco años después, la imagen de Rodríguez se asemeja a la de un héroe entre la parcial azul gracias a los siete goles que ha marcado en las seis primeras fechas.
“¿Verdugo yo? No, desafortunadamente le tocó a Millonarios en esa época, pero ahora estoy aquí tratando de revertir eso”, dijo Rodríguez. “A uno lo califican es por lo goles. A mí me contrataron para eso y he cumplido gracias a Dios. Hay que seguir así, es la única forma de mantener al equipo en los primeros lugares”, anotó el ‘nueve’ de Millos, que le hizo un gol al cuadro azul cuando estuvo en Santa Fe, cuatro con la camiseta del Cali y uno más cuando perteneció al América de Cali.
Rodríguez ha marcado así sus siete dianas en este torneo: tres de penalti, uno de tiro libre directo, tres con jugada en movimiento, uno con la derecha y seis con la izquierda.
Tener hoy entre sus filas a este atacante de 32 años, con 11 de recorrido en el fútbol local y en el exterior, le ha dado mucho peso al ataque albiazul, dirigido por Óscar Héctor Quintabani. Es un goleador de raza, de esos que ganan partidos (nueve puntos de los 12 que tiene Millonarios tienen su sello). Rodríguez se ha inspirado vistiendo la camiseta azul: seis partidos, siete goles y una frecuencia anotadora de un gol cada 71,4 minutos. Algo que nunca había alcanzado en los cinco equipos en los que jugó.
“Estoy muy contento por el rendimiento que tengo ahora, porque esos goles nos tienen en los primeros lugares. Lo más importante es que no sean solamente estos siete, quiero marcar en cada partido”, dijo Rodríguez. ¿Y el que más le ha gustado? Aquí Rodríguez no hace gambetas: “El de la primera fecha contra Medellín”. Y ese es justo el único que este zurdo ha marcado con la pierna derecha, “por lo que significó. Era mi debut con Millonarios, era el inicio del campeonato, nos significó tres puntos de visita, entonces ha sido el gol más importante hasta ahora”, resaltó.
Después de una gran racha goleadora con la camiseta del Deportivo Cali, entre septiembre de 2004 y junio de 2005, cuando marcó 27 goles, arrancó su aventura en el fútbol de Corea del Sur, donde también fue figura del Jeonbuk Hyunday con el que anotó 14 veces y se coronó campeón en 2006.
“Fui goleador del segundo campeonato, fue una gran experiencia la que tuve en ese país”, dijo el artillero, que después pasó al Newcastle Jets de Australia, donde sólo anotó seis goles, pero se ganó el cariño de la gente. “Es un fútbol que está creciendo mucho, cada vez va más gente a los estadios y el nivel cada vez es más alto. También fue una linda experiencia personal y en lo deportivo”, señaló.
Ya son 115 goles en Colombia. El primero, el 10 de agosto de 1997 en el triunfo 3-2 sobre el Unión Magdalena, que tenía a Lincoln Mosquera en el arco. Y el más reciente, el domingo pasado, al Pereira de René Higuita.
¿Usted siempre ha sido un goleador, pero a qué atribuye esta racha con Millonarios?
En el funcionamiento del equipo. Las opciones que se están generando y por eso se están marcando goles. En lo individual, creo que estoy haciendo bien las cosas y estoy lleno de confianza.
¿Qué resalta de este equipo que marcha bien, más allá de la derrota del domingo?
Este equipo está conformado para estar en los primeros lugares, pero nosotros vamos paso a paso. Estamos tratando de mantener el buen nivel que alcanzamos hace unas fechas, tanto de local como de visita. Nuestro primer objetivo es entrar entre los ocho. De ahí en adelante podremos pensar en el título.
El equipo se ve bien en la parte física…
El equipo lo ha demostrado. Es un equipo con jerarquía, un equipo ordenado, que corre, que mete. Ese es nuestro fuerte, que todos corremos y metemos, ese va a ser nuestro fuerte durante el campeonato.
¿Cree que si el equipo mejora sus falencias en defensa, sería mucho más sólido?
Todos tenemos errores, nosotros mismos adelante nos equivocamos. Ningún equipo, así vaya de líder, deja de cometer errores. Eso va en la preparación de los otros equipos, que también tienen jugadores importantes. Pero por algo estamos arriba en la tabla, porque estamos haciendo las cosas bien.
Es el mejor refuerzo de Millonarios en varios años…
No, creo que todos los que llegamos lo somos. El equipo en conjunto ha dado grandes resultados. Desde el cuerpo técnico, que es un gran refuerzo y nosotros, que aportamos nuestro granito de arena.
¿Cree que sus goles lo hacen elegible para la Selección de Colombia?
Eso es decisión del cuerpo técnico, yo hago mi trabajo. Sé que ellos (cuerpo técnico de la selección) observan mucho a los jugadores que están pasando por buen momento y hay que seguir marcando goles para que de pronto pueda ser llamado para los partidos de eliminatoria.
¿Cuál es su ilusión con Millonarios?
En realidad son dos: ser campeón en este torneo y ser el goleador. Estamos trabajando para eso. Paso a paso vamos afianzándonos, tratando de mantenernos arriba.