El Mundial de Atletismo del año pasado, celebrado en Daegu, en Corea del Sur, marcó un momento histórico para Colombia. Luis Fernando López y Caterine Ibargüen obtuvieron para el país las primeras medallas en un certamen orbital de mayores de la disciplina, en los 20 km marcha y el salto triple, respectivamente.
Sin embargo, hubo otra pequeña hazaña. Lina Marcela Flórez y Caterine Ibargüen clasificaron, en el séptimo día de competencias, a las semifinales. Eran los 100 metros vallas. Flórez, la antioqueña, fue segunda en la tercera serie, marcando un tiempo de 12 segundos y 98 centésimas, mientras que la atlanticense fue tercera en la segunda, con 13 segundos y 23 centéstimas.
Hoy, ambas están clasificadas a los Juegos Olímpicos de Londres.
Oriunda del municipio de Carepa, en el Urabá antioqueño, Flórez había obtenido su clasificación a las justas de la capital inglesa en el Campeonato Centroamericano y del Caribe de Atletismo, celebrado en Mayagüez, Puerto Rico. La vallista concluyó en el tercer puesto, con un registro de 12 segundos y 94 centésimas, cumpliendo con la marca mínima A (12,96) y logrando el cupo.
La tranquilidad rinde sus frutos. Y así como Brigitte Merlano (con quien ha compartido y competido en más de una carrera) encaró mejor todo lo que vino después de su clasificación, Flórez también ha demostrado que, sin la presión de buscar un lugar olímpico, los resultados llegan pronto, y muy bien.
Entonces, según esa progresión lógica (que comenzó con los Juegos Centroamericanos y del Caribe, también en Mayagüez, hace dos años, cuando fue cuarta), en los últimos Juegos Panamericanos, en Guadalajara, se colgó la medalla de bronce, detrás de la estadounidense Yvette Lewis (oro) y de la canadiense Angela Whyte (plata), y superando a Merlano, cuarta por apenas una décima.
El podio en tierras mexicanas sumó otra presea para una destacada actuación del atletismo nacional, y de paso le dio más confianza a Flórez, que en Inglaterra participará en sus primeros Olímpicos, pese a tener 27 años, diez de ellos dedicados a la actividad deportiva.
La clasificación de los 100 metros vallas se disputará el próximo 6 de agosto, a eso de las 10 de la mañana, y allí Flórez espera brillar, superar su marca, meterse en las semifinales y, por qué no, soñar con una nueva medalla olímpica para el atletismo del país. La antioqueña entiende que, en esa medida, no hay tiempo que perder.