Con el Cali y de cortos, estuvo a punto de levantarla, luego sentado en el banquillo del América alcanzó a acariciarla, pero finalmente la Libertadores se quedó en Buenos Aires. Y ahora que respira nuevos en Barranquilla, el deseo de alzar el trofeo más codiciado del continente se acentúa demasiado.
Diego Édison Umaña emprende este jueves un nuevo camino copero con Atlético Júnior, pero esta vez tendrá otra razón para culminarlo: no lo hará solo y a su lado tendrá a Giancarlos, su hijo que le asiste en el nuevo cuerpo técnico rojiblanco.
¿Es más fácil aclimatarse al calor que a la presión que implica dirigir el Júnior?
La experiencia de estar durante tantos años a nivel profesional me indica que la presión es permanente y uno se acostumbra a vivir con ella, así que más bien lo que he percibido en estas primeras semanas en Barranquilla es mucha motivación para que las cosas salgan bien, como todos esperamos, y sobre todo demasiadas ganas para ir mejorando el trabajo que se está haciendo. Nos han recibido maravillosamente bien acá y esperamos esforzarnos al máximo para corresponder.
Ha estado en grandes plazas como Cali y Bogotá, ¿es verdad que Barranquilla es diferente?
Me han dicho que la afición acá puede cambiar de posición de un partido a otro y no voy a pretender modificar eso, sino ser lo más competitivo posible para que las cosas salgan como esperamos. Recién llevamos 20 días y ya tenemos competencia, así que esperamos acoplar lo antes posible nuestro modelo de juego a este grupo, pero lo más importante es que hay actitud por parte de los jugadores para responderle a la gente y que así todos estemos satisfechos.
En América no sólo debía preocuparse por lo deportivo. En Júnior, donde no tendrá esas desconcentraciones, ¿el reto es mayor?
Independiente de la grandeza o tradición de las instituciones, uno mismo se marca sus retos, traza sus desafíos hacia donde quiere llegar y cada instante, cada minuto se reinventa, es cuestión de cada quien, y como cabeza de este grupo deportivo queremos llegar a lo máximo y sentar un estilo que sea competitivo.
¿Cómo es esa experiencia de tener a un hijo de asistente?
Estupendo, llevamos dos años juntos y me parece que es muy interesante la experiencia porque en el trabajo la exigencia es la misma de todos y eso le gusta porque muestra condiciones y se está preparando (N. del R.: hace tercer semestre de un curso virtual de entrenador con la AFA en Argentina).
Júnior fue subcampeón en el Apertura y semifinalista en el segundo semestre de 2009, ¿llega para completar esa tarea?
Eso es lo que se espera, no es fácil, pero vamos a buscarlo. Me parece que estamos trabajando con muchas ganas, motivación y actitud para lograrlo. Además, el grupo se reforzó porque salieron seis jugadores, vinieron siete y ya se nota lo que se está buscando, aunque necesitamos más días y partidos para acercarnos a lo que pretendemos.
¿La prioridad es la Libertadores sobre el torneo local?
Esa pregunta no la puedo responder ahora y sólo el tiempo lo dirá para ver cómo se perfilan ambas exigencias, de hecho no estamos aún en la Copa y primero debemos ganar esta previa contra Racing para luego sí tener mayor tranquilidad y desarrollar los objetivos propuestos, aunque tenemos un grupo para tratar de encarar los dos torneos con la misma intención de ser protagonistas.
En su primera práctica con Júnior dijo que iba por la Copa…
En mi mente lo siento posible, es una consigna del futuro que percibo porque como jugador y como técnico estuve cerca de levantarla, así que si la puedo alzar con Júnior, magnífico, y si no, seguiré en mi búsqueda.
¿La Copa es una cuenta pendiente para usted?
No sé si una cuenta pendiente, pero sí una ilusión, una intención, es como el fin de un camino que quiero recorrer y estoy transitando desde hace tiempo porque sigo sumando experiencia y trabajos para ser más competitivo en su búsqueda, así que espero que la vida me regale eso que tanto busco y que en cierta manera puedo merecer.
¿Lo preocupa que le den el favoritismo en la llave contra Racing Club de Montevideo?
No porque en el interior del grupo existe un absoluto respeto por un rival que si bien no tiene mucha historia internacional, hizo una gran liga local y por algo se clasificó a la Copa. Sabemos que es un equipo que trabaja mucho defensivamente y juega de contra porque tiene gente rápida arriba con un desdoblamiento constante, así que nosotros debemos tener equilibrio, atacando siempre, pero bien parados atrás para buscar ese resultado que nos dé tranquilidad, mas no confianza, para el juego de vuelta en Uruguay.
¿Una victoria abultada daría esa tranquilidad?
Sería lo ideal, pero el juego como tal puede resultar completamente diferente a lo que se tiene planificado porque si se repliegan y le apuestan al contragolpe, tendremos menos espacios; pero si salen a proponer, nos favorecería aún más, ya que tenemos gente desequilibrante de la mitad hacia adelante.
En América mostró un equipo con rápida salida por las bandas y sin enganche, ¿ahora con Giovanni Hernández, un típico enlace, cambian los planes?
Él tiene una riqueza técnica incuestionable y además cuenta con experiencia y jerarquía ahora en su madurez futbolística. Es un líder dentro y fuera de la cancha y entró en la dinámica que pretendemos, así lo ha mostrado en las prácticas y creo que ahora en ataque estará mejor acompañado porque tendremos muchas variantes, apoyadas en una buena mecánica de movimientos. Manejaremos el 4-4-2, con Giovanni y (Carlos) Bacca delante.
¿Espera que el Júnior de esta temporada no sea Hernández y 10 más?
Espero que sí y que también la posesión de pelota nos brinde orden, pero para lograrlo necesitamos que los 11 ataquen y defiendan por igual y que el grupo no sea dependiente de un jugador, sino que muestre buen manejo, sea rápido y tenga velocidad por las bandas, que es el estilo que más me gusta.
¿Con Bacca es suficiente para reemplazar a Teófilo?
Esperemos que sí, es un gran goleador y ojalá ahora, que tendrá la posibilidad de ser titular, siga marcando, aunque esperamos también contar en esa línea con Sergio Herrera o Martín Arzuaga para ya quedar completos.
Varios jugadores de los que trajo fueron campeones con usted en el América, ¿puede ser un presagio?
Creo que sí, el grupo que tengo acá quiere escribir una página gloriosa en la historia del Júnior y así lo hablamos día a día.
Una más y se completa la lista
Con la contratación de un delantero (Sergio Herrera o Martín Arzuaga), Atlético Júnior cerrará a más tardar hoy su lista de refuerzos para la presente temporada.
“La venta de Teófilo (Gutiérrez) al fútbol turco nos obligó a tener otra opción en zona ofensiva y dentro del mercado las dos que manejamos son las que mejor se acomodan a lo que pretendemos”, le dijo a El Espectador Diego Umaña, quien llegó a Barranquilla en compañía de su cuerpo técnico, que integran además Álex Escobar como asistente y el preparador físico uruguayo Ramón Vásquez.
A las filas rojiblancas se han sumado hasta el momento los defensores Pedro Tavima, Felipe Benalcázar y el panameño Román Torres, los mediocampistas Frank Pacheco, Paulo César Arango y Víctor Cortés.
Tiene nombre, historia no tanto
Se llama Racing Club y también le dicen ‘La Academia’, pero no suma los títulos de su homónimo argentino, ni mucho menos goza del reconocimiento de los del otro lado del Río de La Plata.
De todas formas, al ser de un país tradicionalmente futbolero como Uruguay, el rival de Júnior en la fase previa de la Santander es respetado en su liga y disputará el certamen continental por haber sido subcampeón de la Liguilla Pre-Libertadores 2009.
El actual plantel, dirigido por el ex arquero charrúa Juan Verzeri, está concentrado desde la semana pasada en Guayaquil, donde disputó la Copa del Pacífico sin marcar goles. En la temporada anterior conformó una gran columna con jugadores del club y gente de experiencia.