Y pensar que su padre fue un marcador central áspero, aguerrido, difícil de pasar. Genes de futbolista tenía su hijo menor. Pero a Jorge Nicolás Higuaín le salió un delantero de esos que eran una amenaza cuando vestía las camisetas de River Plate o Boca Juniors, los colosos del fútbol argentino. Y ni en sus mejores sueños hubiera imaginado Pipa, apodo que adquirió por su prominente nariz, que Gonzalo explotaría en el Real Madrid y sería el máximo goleador merengue.
Pero, claro, la vida tiene un destino escrito para las personas. Y el mejor guionista parece haberle puesto el sello de una historia súper exitosa para Pipita. Y hasta aquí llegó, a Pretoria, para representar a la selección de Argentina. Alfio Basile no lo tenía en sus planes y Diego Maradona se acordó de él en el tramo final de las eliminatorias. Fue convocado para los últimos cuatro partidos y nunca más dejó de ser tenido en cuenta. De hecho, para el entrenador, es uno de los titulares indiscutibles.
“Jugar un Mundial es lo mejor que le puede pasar a un futbolista. El planeta se detiene. Toda Argentina va a estar pendiente de nosotros. Y es una gran responsabilidad. Ojalá no les fallemos a nuestros compatriotas”, dice Higuaín, que nació en Brest, Francia, mientras su padre jugaba Le Championat. Y la mejor decisión que tomó fue no haber aceptado la invitación de la federación gala para integrar su seleccionado cuando el año pasado, Raymond Domenech, lo llamó. “Por mi sentimiento, nunca podría haber aceptado jugar para Francia, a pesar de que es una potencia a nivel mundial. En su momento, le agradecí a Domenech, pero Argentina es mi país y mi gente. Por suerte, Maradona me convocó a tiempo”, reconoce uno de los atacantes con mayor potencial en la poderosa Liga de España.
¿Será titular? Maradona lo hizo practicar toda la semana junto a Tévez y Messi.
Dios quiera que así sea. En ofensiva, tenemos muchas variantes. Realmente, es espectacular el ataque argentino. Igualmente, creo que todo el equipo está en un gran momento y yo espero que podamos jugar de la manera que nos pide el entrenador. Estamos muy concentrados.
¿El ataque es la llave para que la selección tenga más opciones de ganar el Mundial?
No sólo el ataque, el equipo en todas sus líneas está muy bien. ¿Sabe por qué? Porque estamos con muchas ganas, somos conscientes de que integrar la selección es una posibilidad única. Por eso, aunque suene dramático, los jugadores argentinos vamos a dejar la vida por llevar la Copa del Mundo a nuestro país. Es mi máximo deseo.
¿En algún momento creyó que quizá no llegaría esa convocatoria? Porque Maradona lo citó en el final de las eliminatorias…
No, jamás. Yo estaba seguro de que en algún momento me iba a llegar la oportunidad y que no debía dejar pasar el treno. Y ahora, por suerte, estoy acá, con estos grandes jugadores. Sin dudas, es lo más trascendente que me pasó en mi carrera como futbolista.
Cuando apoya la cabeza en su almohada, ¿puede dormir tranquilo? ¿Sueña con los goles que podría hacer?
La verdad, es una sensación espectacular. Pero dormir, duermo sin ningún problema. No se olvide que hay que estar descansado para la fuerte competencia que se viene. Yo sueño con ser goleador y campeón. Y para eso trabajo.
Por el nivel de los jugadores, ¿Argentina es candidato?
Un Mundial lo gana un equipo, no las individualidades. Claramente, ayuda tener futbolistas de primer nivel. Pero lo importante es el equipo, en su totalidad. Y los 23 jugadores estamos metidos en ese objetivo, ganar la Copa.
¿Fue importante haber venido acá dos semanas antes?
Claro. Esta convivencia en Pretoria nos sirvió para unir más al grupo. Si llegamos a la final y la ganamos, será porque este mes fue importante. Muchas veces me ilusioné con esta posibilidad. Y lo estoy disfrutando a pleno. El debut está muy cerca. Esta es una experiencia que quería vivir. Jugar un Mundial con 22 años no sucede todos los días.
¿Y cree que puede ser “su” Mundial?
Es lo que más espero y deseo. Que sea mi Mundial y el de todos mis compañeros. Yo me esforcé mucho para llegar hasta acá, dejé muchas cosas y por esto se pone todo lo que tiene uno adentro suyo.
¿Qué sensación le genera que Maradona sea su técnico?
Sinceramente, es impresionante. Tener al mejor de todos los tiempos enseñándome, explicándome, es notable. Que te dirija, que te grite los goles, que te dé indicaciones, es impresionante. Por él, por nosotros, por nuestras familias, por los argentinos, tengo que hacer un gran Mundial, el mejor posible. Sueño con eso.
¿Y qué se siente jugar al lado de Messi, rival suyo en el Barça?
Adentro de la cancha, nos olvidamos de las camisetas. No sólo con Leo me siento cómodo, sino con todos mis compañeros. Tenemos una selección genial, creo que podemos dar un golpe grande.