Camilo Villegas volvió a demostrar que tiene los argumentos para estar entre los mejores golfistas del mundo, y así lo demuestra el histórico cuarto lugar que alcanzó el fin de semana pasado en el PGA Championship, disputado en el campo de Oakland Hills, en Míchigan (E.U.), que se convirtió en la mejor figuración de un colombiano en un torneo Major.
El antioqueño, que no había logrado clasificar al WGC Bridgestone Invitational en Ohio, hace una semana, tuvo un regular comienzo en los dos primeros días de competencia, con sendas tarjetas de 72 y 74 golpes; empezó a pegarle mejor a la pelota y anotó su tercera y cuarta tarjetas bajo par (67 y 68) y, de nuevo, ofreció una exhibición en un escenario muy exigente, al lado de los mejores y en el que sólo pueden destacarse los realmente destinados a ser campeones.
Villegas, que por primera vez en su carrera como golfista participó en los cuatro torneos de Grand Slam del PGA Tour, tiene ya dos Top-10 en los Majors, ya que en el mes de junio pasado había empatado en el noveno lugar en el US Open. En el PGA Championship, Villegas tenía un corte no superado, hace dos años, y un empate en el puesto 23 en la edición del 2007.
Con su participación en la edición 90 del PGA Championship, el golfista antioqueño tuvo un excelente arranque en esta recta final de su tercer año en el circuito estadounidense, que lo deja muy bien ubicado de cara a lo que serán las semifinales del PGA Tour.
Villegas ascendió del puesto 61 al 40 en la FedExCup con 6.141 puntos y subió 14 plazas en el ranking mundial, instalándose en el puesto 42, con 139,22 puntos. El colombiano, que ganó US$ 330.000 por su cuarto puesto este fin de semana, también ascendió del puesto 66 al 38 en la lista de ganancias del 2008, con US$1’496.641.
Cabe recordar que hace un año Villegas disputó los cuatro certámenes de los playoffs del circuito, con lo que no sólo terminó entre los mejores 30 de la temporada, sino que obtuvo, entre otros beneficios, su invitación al Masters de Augusta de este año.
Camilo acabó a cuatro golpes del irlandés Padraig Harrington, quien festejó su segundo Major consecutivo, luego de ganar también en una vibrante final el título del British Open, en el Royal Birkdale hace tres semanas, algo que no ocurría desde que lo lograra el estadounidense Tiger Woods en el 2006.
El PGA Championship marcó el comienzo del emocionante final de temporada que se extenderá durante las próximas ocho semanas y que se cerrará con la coronación del nuevo ganador de la FedEx Cup. Durante este tiempo también estará en juego la definición de los 144 golfistas que disputarán los playoffs. El irlandés se convirtió en el primer europeo que se adjudica el último Major de la temporada en 78 años. El último fue el escocés Tommy Armour, en 1930.
Por su parte, el español Sergio García, quien quedó a dos golpes de lograr su primer grande en el circuito internacional, mejoró dos puestos en la clasificación mundial, en la que Woods elevó su liderato a 507 semanas.
La disciplina y la constancia han hecho que Villegas haya empezado a tener destacadas participaciones en los torneos grandes del circuito. El antioqueño puso su nombre en la historia del British Open hace un mes, cuando realizó la mejor tarjeta de un debutante en las 138 ediciones del torneo. Ahora se metió en el Top-5, por lo que se podría augurar que el próximo paso es hacia la victoria. Si bien, hasta ahora como profesional cuenta sólo con las victorias del Master Profesional de Colombia, 2006, y el Tokai Classic del circuito de Japón, 2007, los logros de este año lo acercan cada vez más a la victoria.