El caldense William Naranjo salió ayer rumbo a São Paulo no sólo a buscar el triunfo en la histórica carrera de San Silvestre, sino a pasar sus últimos días de soltería, pues el próximo 8 de enero contraerá matrimonio con su media naranja, su novia, con quien lleva tres años de relación, la ex atleta Natalia Alarcón.
Naranjo, nacido hace 31 años en Riosucio, es la máxima carta colombiana en la prueba brasileña, a la que llegará por sexta vez y con el aliciente de haber conseguido hace un año el quinto lugar. “Mi meta es llegar entre los primeros tres lugares y para ello he trabajado toda la temporada”, dijo William, quien participará este jueves 31 en la carrera, junto con los nacionales Diego Colorado y Yolanda Fernández, del equipo Porvenir.
El atleta tiene como objetivo emular los triunfos de Álvaro Mejía (1966), Víctor Mora (1972, 73, 75 y 81) y Domingo Tibaduiza (77), únicos colombianos que han ganado la San Silvestre, prueba que para esta oportunidad contará con la presencia de 30 mil atletas de más de 28 países.
Dentro de los triunfos más importantes de este caldense en 2009 está la Media Maratón Internacional de Panamá, la medalla de plata en los Juegos Bolivarianos y el quinto lugar en la Maratón de Nashville, en Estados Unidos, con un tiempo de 2:16 horas, lo que le representó estar a sólo un minuto de clasificar a los Juegos Olímpicos de Londres en 2012.
“Quiero cerrar con broche de oro esta temporada y ganar la San Silvestre, pero mi meta para 2011 es conseguir un cupo a las Olimpiadas, ya que nunca he tenido la oportunidad de asistir, pues en dos ocasiones me he quedado por fuera sólo por un minuto”, explica Naranjo, el mejor colombiano de la pasada Media Maratón de Bogotá, en el quinto lugar.
William, sin embargo, sabe que llevarse el primer lugar en São Paulo no será tarea fácil, pues como siempre está presente el poder de los atletas africanos, quienes en los últimos años se han vuelto invencibles en esta clase de carreras de largo aliento (esta es de 15 kilómetros). Los actuales campeones son el keniano James Kipsangh y la etiope Yimer Wude.
Los 45:47 minutos que registró Naranjo en 2008 son competitivos para el podio, pero no suficientes. Así que para ello el atleta se dedicó todo el año a bajar sus marcas personales y a mejorar los remates de carrera.
Este será el sexto año consecutivo que Naranjo pasa por fuera de casa el 31 de diciembre y aunque dice que se pone algo nostálgico, “amo el atletismo y por él valen la pena los esfuerzos”, remata este caldense, quien desde ya advierte que tras la carrera aprovechará sus últimas canitas al aire para bailar zamba, en la plaza principal de la Avenida Paulista, en donde más de dos millones de personas se reúnen para recibir el nuevo año.