Pocos, tal vez sólo los propios jugadores y cuerpo técnico de Colo Colo, confiaban en salir con algo del Parque Antártica de Sao Paulo. Al frente estaba Palmeiras, que urgía por una victoria en la Copa Santander Libertadores, luego de haberse estrenado con derrota ante Liga Deportiva Universitaria de Quito.
Los albos llegaban a Brasil con más presión incluso que el local porque también habían tropezado en el debut (cayeron 1-2 con Sport Recife en Santiago) y además todavía soportaban las críticas por la eliminación en cuartos de final de la Copa Chile, a manos del Deportes Ovalle, un equipo de tercera división.
Y en medio de tantos señalamientos, uno de los blancos preferidos por la prensa austral fue el mediocampista colombiano Macnelly Torres, la contratación más costosa en la historia del club colocolino (dos millones y medio de dólares), a quien le reclamaban mayor compromiso y, sobre todo, un mejor rendimiento.
De pocas palabras y escasos contactos con los medios, el ex jugador del Cúcuta y Júnior, rompió su silencio la semana pasada para asegurar que su relación con el técnico Marcelo Pablo Barticciotto era “normal y estamos enfocados en lo deportivo”.
El 10 prometió y cumplió
Torres admitió igualmente que “se esperaba más de todos, no solamente de mí; metemos, luchamos, mostramos empuje, pero estamos poco claros” y prometió que el verdadero Colo Colo se vería el martes contra Palmeiras.
El barranquillero cumplió, y de qué manera, porque en su mejor partido vestido de blanco, dio cátedra en Brasil y condujo al ‘Cacique’ a una victoria que fue catalogada de histórica y vestida de hazaña (1-3), toda vez que el equipo de Santiago jugó casi todo el segundo tiempo con 10 hombres (Meléndez fue expulsado a los cuatro minutos del complemento).
“Demostramos frente a un gran equipo y un campo difícil que el equipo está más unido que nunca y se consiguió una victoria que merecíamos, pero sobre todo, necesitábamos”, sintetizó el 10 albo que marcó el segundo tanto y asistió en los otros dos.
Macnelly lideró el baile, destacó en su portada de ayer el diario Las Últimas Noticias de Chile, para luego en páginas interiores definir al volante como “el alma del verdadero Colo Colo”, mientras el técnico del Palmeiras, Wanderley Luxemburgo, reconoció en el 10, “un jugador que manejó el partido a placer”.
Ese carácter para pedir el balón y desequilibrar con él, es con el que espera contar el seleccionador nacional de Colombia, Eduardo Lara, quien por primera vez lo tuvo en cuenta para el amistoso con Haití en Pereira del mes pasado (febrero 11, 2-0).
En el Hernán Ramírez, Macnelly estuvo 60 minutos y alcanzó a marcar el segundo tanto de la victoria, tiempo que fue evaluado por el entrenador que desde entonces le ha venido haciendo un seguimiento detallado, por lo que está en sus planes para la convocatoria que oficializará dentro de dos semanas, con miras a los dos próximos juegos de la eliminatoria mundialista frente a Bolivia y Venezuela.
Y mientras llega el llamado, Torres tendrá más oportunidades para demostrar lo que tiene, por ejemplo el próximo jueves cuando en el Monumental de Santiago defienda el liderato del Grupo 1 de la Libertadores frente al campeón vigente, Liga de Quito.