El ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata, señaló que el acuerdo arancelario sobre el banano permitirá reducir el arancel de 175 euros, que es lo que actualmente pagan los productores para ingresar al mercado europeo, a 114 euros, en un plazo de 7 años.
Este acuerdo permitirá preservar cerca de 70.000 empleos que se generan en las zonas bananeras y que beneficia a 100.000 familias. En la actualidad los bananeros colocan en el mercado europeo 1,1 millones de toneladas anuales.
El titular de la cartera de Comercio, Industria y Turismo explicó que "esta reducción representa una disminución del 35 por ciento en el valor del arancel y ahorros entre 433 millones de euros y 463 millones de euros para los productores colombianos durante los próximos 10 años".
El acuerdo al que se llegó y que define las nuevas condiciones de acceso de la fruta, se firmó en la sede de la Organización Mundial del Comercio (OMC), en Ginebra (Suiza). Del mismo se benefician los países latinoamericanos productores y exportadores como Colombia, Ecuador, Costa Rica, Perú, Brasil, Panamá, Nicaragua, Honduras y Venezuela.
Con este pacto la Unión Europea pone fin a todas las demandas y reclamaciones que cursan en la OMC. "Se trata de un gran logro no solo para Europa sino también para el sistema multilateral de comercio, ya que el tema del banano ha erosionado la credibilidad de la OMC y el compromiso de la Unión Europea frente a sus obligaciones en este marco", dijo Plata.
El nuevo escenario permite poner fin a la diferencia más antigua y costosa en la historia de la OMC, señaló por su parte el embajador de Colombia ante la OMC, Eduardo Muñoz.
En el proceso de negociación, Colombia, junto con Ecuador, participó activamente y jugó un importante rol de acercamiento en las posiciones, teniendo en cuenta que los dos países son los principales exportadores de banano a la Unión Europea, recordó el funcionario.
Adicionalmente, la solución al tema del banano llevó a un arreglo integral en las actuales negociaciones de la Ronda Doha de la OMC, para varios de los productos de interés colombiano, según el embajador Muñoz.
Industria del banano
La industria del banano en Colombia es muy importante para el desarrollo económico y la estabilidad social del país. Es un sector que genera 69 mil empleos directos y de él dependen más de 100 mil familias en las áreas rurales del Urabá y Magdalena, unas de las más necesitadas de Colombia.
La Unión Europea es el principal destino del banano colombiano con 72 por ciento de las exportaciones del producto, puntualizó el Ministro Plata.
Con este acuerdo sobre banano en el ámbito multilateral, se prevé también la pronta culminación del acuerdo comercial que Colombia está negociando con la UE, pues la UE estará en posibilidad de plantear una oferta mejorada en banano en el ámbito bilateral, la cual debe ir más allá del acceso logrado en la OMC, lo cual era una condición necesaria para lograr la culminación de dicha negociación, según indico el Ministro Plata.