Un sorprendente dato de crecimiento del agro entregó ayer el ministro de Agricultura y Desarrollo Territorial, Andrés Felipe Arias, para 2008.
De acuerdo con el funcionario, el sector crecerá 5,1%, lo cual se debe al buen comportamiento de casi todos los subsectores que integran este ramo de la economía. “Los cultivos que más han crecido son el arroz, el maíz amarillo, las hortalizas, el café, los frutales de tardío rendimiento y el cacao, que es el campeón con un crecimiento por encima del 20%. Asimismo, los sectores de proteína animal, como la avicultura, porcicultura y la leche, lo harán por encima del 10%. Esto es algo que no veíamos hace tiempo”.
Según Arias Leyva, el dato es histórico si se tiene en cuenta que en el pasado el agro crecía a tasas del 1%, el 2% o decrecía. Las cifras las dio a conocer durante la rendición de cuentas del sector agropecuario, forestal y pesquero que tuvo lugar en Bogotá.
Para dirigentes gremiales como Rafael Mejía López, presidente de la Sociedad Colombiana de Agricultores (SAC), el crecimiento del campo es un hecho comprobable. “A principio de año y tras una revisión semestral, el dato que nos arrojó es de un crecimiento del 4,2%. En este momento estamos consolidando cifras y somos positivos sobre el crecimiento del sector. El buen comportamiento se ha presentado en casi todos los subsectores como en arroz, maíz, en producción de carne, leche y en la avicultura”.
Sin embargo, Mejía López llamó la atención sobre el sistema de comercialización del país, pues a su juicio los agricultores no se están quedando con los márgenes de ganancia que les corresponden. “Acá lo importante es que no suceda lo que ha venido pasando. De acuerdo con los reportes del DANE, el arroz sube, pero a los agricultores se lo bajaron hace 10 días; algo similar ocurre con la leche y otros productos. Lo que vemos es que la estructura de comercialización del país favorece al intermediario o al industrial y no al productor, y si el sector no es rentable no habrá quien siembre, se reducirá la oferta y los precios subirán dando como resultado más inflación”.
Precisamente sobre el comportamiento de los precios de los alimentos para el segundo semestre, el Ministro y los dirigentes gremiales coincidieron en afirmar que se espera que se estabilicen toda vez que las grandes cosechas de productos básicos de la canasta familiar, como el arroz y la papa, se darán durante la segunda mitad del año.
En el sector preocupan los altos costos de los insumos que, como los fertilizantes, dependen de los precios del petróleo. Los cálculos de los empresarios indican que estos elementos representan entre un 30% y 40% de los costos de producción en el campo, por lo que ven con buenos ojos la estabilización en la cotización del combustible.