Alquería, aunque nació en Antioquia en 1958 y años después concentró sus operaciones en el interior del país para suministrar leche a Bogotá, volverá a competir en el mercado paisa, donde Colanta es líder en lácteos.
Carlos Enrique Cavelier, presidente de Alquería, le contó a El Espectador que para incursionar y crecer allí se invirtieron $12.000 millones en una planta localizada en Medellín. Aseguró que su responsabilidad es impulsar el segmento de la leche larga vida, en el cual la empresa que preside es líder.
Vienen planes de expansión en Antioquia. ¿Cuál es la estrategia y cuánto se piensa invertir?
Sí, pero para el tamaño de una empresa como Colanta son pequeños. Hay que poner el primer pie y luego el segundo. Primero con mucho respeto, porque uno cuando va de invitado va a contribuir al proceso de globalización de un sector y Antioquia particularmente es regional.
Estamos con mucho entusiasmo porque los consumidores y los tenderos han mostrado apertura. Somos los segundos en marca en Antioquia, lejos de Colanta. Ellos son líderes en leche total, pero nosotros en larga vida. Empujar este último es una responsabilidad enorme para nuestra supervivencia.
Van a adquirir una planta en el departamento. ¿Cuánto costará la inversión?
Unos $12.000 millones entre la planta que hicimos, el montaje y la parte final de la compra que realizamos al cierre de 2011. Logramos cerrar el negocio de un 49% de San Martín.
¿Qué tipo de productos se van a producir en la nueva planta?
Básicamente leche entera, deslactosada y descremada. Esas son las líneas que esperamos producir en el corto plazo. Ya estamos andando en distribución y ventas.
¿La idea es crecer más en Antioquia?
Esperamos que Antioquia en unos años sea al 15% de nuestras ventas, pues hoy es el 7%, y que éstas en Colombia sigan creciendo.
¿Cuáles han sido las grandes dificultades para los industriales de la leche?
El tema es seguir haciendo crecer el mercado, porque éste no crece mucho. Hay segmentos como las leches descremadas que crecen más rápido que las enteras. La larga vida se ha devuelto un poco.
¿Buscan ampliar la planta del interior del país?
Todo el tiempo está en expansión, porque son pequeños incrementos. Hemos aumentado la red de acopio porque el país ha estado sin leche, pero ya se ve que va a tener más de la que pueda consumir este año.
Con los tratados de libre comercio que vienen, ¿cuáles son los temores?
El tema de una estampida de productos lácteos del exterior es por el precio de producción interno. Nuestro reto es acompañar a los productores a reducir sus costos de manera significativa.