La próxima semana, todos los palmeros de Colombia se reunirán en Villavicencio para decidir el rumbo del sector. Jens Mesa, presidente ejecutivo de Fedepalma, habló con El Espectador sobre el presente del gremio.
¿Cuál es la principal preocupación del sector hoy en día?
Tenemos una problemática sanitaria en el cultivo. La pudrición de cogollo ha afectado la región de los Llanos Orientales, pero hemos logrado controlarla. Sin embargo, desde hace cinco años, en la zona de Tumaco, la enfermedad tomó un comportamiento muy virulento, y hemos perdido 27.000 de las 35.000 hectáreas cultivadas.
¿Qué medidas han tomado?
La única manera de enfrentar enfermedades es con conocimiento. Los palmicultores aportan hoy aproximadamente el 1,5% de las ventas para programas de interés gremial, y la mitad de ese aporte va a investigación. Este año los aportes de los palmeros pueden estar alrededor de los $25.000 millones. Hace año y medio, Cenipalma identíficó la causa de este problema, que es un fitóftora (microbio).
¿Le harán alguna petición especial al nuevo Gobierno?
Queremos trabajar de la mano. La confianza inversionista es clave, al igual que la seguridad. Los avances han sido significativos, pero la tarea no está hecha totalmente. Aún hay muchos factores de riesgo en el campo.
¿Cuál es la posición del gremio frente a los procesos de la Fiscalía en el Urabá chocoano?
Es una situación que empezó en 1997 por parte de estos actores ilegales, y los medios, inadvertidamente, los han graduado de empresarios de la palma. Ninguno de esos señores ha tenido una trayectoria en el sector.
¿No están presentes en el Urabá?
En la zona antioqueña, en el sector bananero, ha habido mucho interés en que la palma se convierta en un cultivo de diversificación. La siembra es absolutamente marginal, no creo que haya más de 1.500 hectáreas. En el Urabá chocoano no tenemos presencia.
¿Qué pasará en el Congreso gremial la próxima semana?
Hemos venido trabajando mucho en la modernización de la federación. Esperamos tener mucho respaldo para seguir avanzando en el fortalecimiento de los programas de investigación.