El precio promedio del barril de crudo que vende la OPEP cayó por debajo de US$40 por primera vez desde 2009, lo que pone de relieve el costo financiero de la estrategia del grupo para defender su cuota de mercado.
El precio diario de la canasta de la OPEP bajó a US$39,21 el barril el 13 de noviembre, según un correo electrónico enviado el lunes por la secretaría de la organización en Viena. La canasta, promedio de los tipos de crudo de los doce miembros del grupo, suele cotizarse por debajo de los futuros internacionales de crudo dado que algunas naciones de la OPEP producen un crudo más denso o con más nivel de azufre que es menos rentable de refinar.
El petróleo está en baja desde mediados del año pasado en tanto la Organización de Países Exportadores de Petróleo mantiene elevada la producción para presionar a los rivales que considera responsables de crear un excedente mundial. La caída de la producción entre los competidores con altos costos, como las empresas estadounidenses que explotan el shale, ahora se ha frenado y la producción sigue estando por arriba del nivel del año pasado. Como los ingresos de los miembros de la OPEP han disminuido, el grupo podría reconsiderar su postura si la caída de precios persiste, según la Agencia Internacional de Energía.
Los precios bajos del petróleo no son sólo un problema para los productores de alto costo, dijo Olivier Jakob, director gerente la consultora Petromatrix GmbH de Zug, Suiza. “También crean un entorno fiscal difícil,” para las naciones de la OPEP, agregó.
Los ingresos anuales de la OPEP podrían reducirse de un promedio de más US$1 billón en los últimos cinco años a US$550.000 millones a los precios actuales, dijo Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE, en Londres el 10 de noviembre. Este año, incluso Arabia Saudita, el miembro más grande de la organización, se enfrenta a un déficit de presupuesto que, según pronostica el Fondo Monetario Internacional, superará el 20 por ciento del producto interno bruto.
Sin embargo, la AIE prevé que la caída de precios debería persistir varios años para que el reino revea su estrategia actual. El secretario general de la OPEP Abdalla El-Badri señaló este mes que el mercado mundial va camino a reequilibrarse el año que viene.