Los precios del petróleo se replegaron netamente este viernes en Nueva York y Londres, donde el Brent bajó de la barra de los 100 dólares, ante las especulaciones de los operadores sobre la partida del presidente egipcio Hosni Mubarak.
En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del «light sweet crude» negociado en EEUU) para entrega en marzo terminó en 89,03 dólares, en baja de 1,51 dólares en relación al jueves.
En el IntercontinentalExchange de Londres, el barril de Brent del mar del Norte con igual vencimiento abandonó 1,93 dólares a 99,83 dólares. El lunes había superado la barra de los 100 dólares por primera vez desde octubre de 2008.
Los precios, en alza al inicio de la sesión, bruscamente cambiaron de tendencia a causa de «rumores que indicaban que Mubarak abandonaría Egipto», observó Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.
«Si ello se produjera, podríamos esperar que la tensión se reduzca», explicó. «Eso haría disminuir el riesgo de pertubación de los aprovisionamientos».
Egipto no es un importante productor de petróleo, pero el país controla dos vías estratégicas de transporte del crudo hacia Europa: el canal de Suez y el oleoducto Suez-Mediterráneo (Sumed).
Los rumores recorrían los mercados petroleros en momentos en que nuevas manifestaciones masivas se desarrollan en el país y que la presión internacional se intensifica en favor de cambios políticos.
Según la ONU, la revuelta causó al menos 300 muertos en 11 días.
«La caída de los precios del crudo se produjo cuando circulaban rumores de que Mubarak se aprestaba a renunciar«, subrayó por su parte Rich Ilczyszyn, de la maison de courtage Lind-Waldock.
«No veo en que medida esta noticia es negativa para los precios del petróleo, pero es la única razón. No es la Bolsa, no es el dólar«, estimó el analista. «Probablemente se piense que se va a encontrar una solución más rápidamente».
«Para mí, la incertidumbre proviene de no saber quién va a dirigir el país«, agregó.