British American Tobacco PLC (BAT) se defiende ante las denuncias de corrupción que BBC realizó por medio de un documental que advertía que esta empresa habría sobornado a varios gobiernos de África.
En el reportaje, la cadena británica señaló que en el 2012 British American Tobacco les habría pagado cerca de US$26.000 a tres funcionarios de Ruanda, Burundi y las islas Comoras. Los sobornos se dieron a conocer por medio de las declaraciones de un exempleado de la compañía, Paul Hopkins.
Mediante un comunicado de prensa, la empresa dijo: “No toleramos ningún tipo de corrupción, no importa el lugar”. El anuncio se emitió desde las oficinas centrales localizadas en Londres, en donde además señalaron que “cualquier empresa puede ser víctima de un empleado comportándose de manera inapropiada”.
British American Tobacco explicó que está investigando todas las denuncias y todas fallas en las políticas de la empresa y que tomará medidas disciplinarias, posiblemente mediante despidos. De acuerdo con la compañía “BBC cita a exfuncionarios con historial de problemas disciplinarios, quienes finalizaron sus contratos en malos términos con la compañía y que juraron tomar acciones de venganza”.
Anna Gilmore, la académica que lideró las investigaciones en contra de BAT, afirmó que “los sobornos que esta empresa utilizó para influenciar a los políticos genera serias dudas sobre los funcionarios de este país y de los de África. Las actividades detalladas en el reporte son ilegales”.