La semana pasada estuvo en Bogotá Jan Vingerhoets, el director ejecutivo de la Organización Internacional de Cacao y Chocolate (ICCO por sus siglas inglés).
La presencia de este directivo en el país tenía como objetivo sondear la pertinencia de que Colombia sea miembro de esta organización que reúne a 42 naciones, entre las que se encuentran los principales productores y los mayores consumidores de cacao en el mundo.
La decisión final la deberá tomar el Gobierno Nacional, que tendrá que avalar el interés de este sector que en múltiples ocasiones se ha mostrado decidido a hacer parte de la ICCO.
Uno de los fundamentos para ir en ese camino es que en unos dos años el país producirá más cacao del que consume, por lo que ese superávit requerirá mercados que lo compren. “Aunque en la actualidad exportamos algunos tipos de cacao, esperamos ser superavitarios dentro de poco tiempo, por lo que es fundamental establecer más contactos en el mercado externo”, explicó José Ómar Pinzón Useche, presidente ejecutivo de la Federación Nacional de Cacaoteros (Fedecacao).
El tema de la internacionalización será uno de los que se socializará desde el próximo jueves en el XXVI Congreso Nacional de Cacaoteros que se realizará en Bogotá. Pinzón Useche indica que el primer objetivo de este encuentro es rendir cuentas sobre lo que se ha hecho, y que dentro de los temas que se tocarán están los relacionados con proyectos productivos, mercados externos y sostenibilidad ambiental.
Estos dos últimos aspectos se relacionan, pues Europa y Estados Unidos, que consumen el 80% de la producción mundial, prefieren adquirir cacao que sea cosechado limpiamente y que respete el medio ambiente.
Según Fedecacao, esto los impulsó a que dentro del congreso se abriera una Mesa Redonda sobre la Economía Cacaotera Sostenible (RSCE por sus siglas en inglés), una organización internacional en la que participan los diferentes miembros de la cadena productiva y que tiene entre sus objetivos mejorar la sostenibilidad económica, ambiental y social en el sector del cacao en todo el mundo.
A 2007, Colombia contaba con 115.880 hectáreas cultivadas de cacao, pero la idea es que esta suma crezca año tras año, pues el país tiene cerca de un millón de hectáreas aptas para el cultivo de este producto.
Entre los principales objetivos del gremio está en que en 2019 Colombia cuente con unas 300 mil hectáreas del grano y que la productividad pase de 600 kilos a 1.500 kilos por hectárea.
Con esta proyección se producirán 450 mil toneladas, de las cuales 150 mil se destinarán al mercado interno y 300 mil para exportar, especialmente de cacaos ecológicos, premium, orgánicos, limpios y amables con el medio ambiente. La idea es que el cultivo de esta planta genere 225 mil puestos de trabajo, de los cuales 150 mil serán empleos directos.
Asimismo prentenden promover la siembra masiva de cacao para absorber carbono, como mecanismo de desarrollo limpio, y construir sumideros de dióxido de carbono para la venta a países desarrollados que no puedan cumplir los compromisos adquiridos en el Protocolo de Kyoto.
Para lograr estas metas, el gremio planea crear el Centro Nacional de Investigaciones del Cacao (Cenicacao), una institución similar a Cenicafé, Cenicaña o Cenibanano que trabajan en pro del desarrollo de cada sector. En cuanto al consumo interno, en 2007 el 85% de la producción nacional fue adquirida por la Compañía Nacional de Chocolates y Casa Lúker, las dos principales transformadoras del cacao en el país.
El año anterior, la firma antioqueña aumentó sus compras de cacao en 17,2% frente a 2006, mientras que Casa Lúker lo hizo en 6%. Sobre las perspectivas de los cultivadores, el presidente ejecutivo de la Federación Nacional de Cacaoteros (Fedecacao) asegura que a pesar de la crisis económica mundial, esperan un mercado calmado el próximo año, aunque reconoce que los precios empiezan a preocupar. “Llegamos a tener tonelada de cacao a más de tres mil dólares y ahora está a dos mil dólares, claro que la tasa de cambio nos ha favorecido en los últimos días”.
En cifras
29.702 fincas producen cacao en Colombia. Los principales productores son Santander, Huila y Antioquia.
1.500 toneladas de cacao exportó Colombia el año pasado. El país adquirió en el exterior 19.050 toneladas a un precio promedio de US$2.341 por tonelada.