El alza del 11% en los impuestos a la cerveza, decretada en febrero de 2010 por el ex presidente Álvaro Uribe Vélez con el fin de financiar la salud, terminó convirtiéndose en un trago muy amargo tanto para Bavaria, el principal productor de la bebida en el país, como para SABMiller, su propietario.
Esta fue la principal causa para que el volumen de ventas de la multinacional en Colombia durante el año pasado cayera un 5% frente a los registros de 2009, la caída más notoria de los últimos 30 años en el mercado nacional.
Los resultados, revelados ayer por SABMiller, también reflejaron una caída del 3% en su volumen de ventas en Ecuador, ocasionado por las restricciones impuestas por el gobierno de ese país a la venta de alcohol. Sin embargo, el negocio de la embotelladora sudafricana en la región mostró importantes avances en Perú (tuvo un crecimiento del 8%) y Argentina, donde el aumento del 40% en sus ventas le bastó para comprar la operación de las cervecerías Isenbeck y Warsteiner.
Pero es en África donde la multinacional registró los mejores resultados, pues el continente reportó el 13% de sus ganancias anuales y un volumen de ventas del 8%. Si se incluye su operación en Zimbawe, reanudada en octubre de 2010 con la estabilidad política que trajo el nuevo gobierno, ese indicador se eleva al 12%. Asimismo, el comportamiento del mercado chino significó un crecimiento del 16% en las ventas.
De esta forma, SABMiller reportó un crecimiento global de 3% en su operación, un resultado bastante alentador, pues el conglomerado (con una producción anual cercana a los 213 millones de hectolitros, es el segundo productor mundial) esperaba rendimientos por 1,7%.