Hay un concepto que podría agrupar el grueso de los temas cuando hablamos de desafíos en el sector de las Tecnologías de la Información y las Telecomunicaciones (TIC): la brecha digital. Un asunto en el que tendrá que trabajar el nuevo ministro que nombre el presidente Gustavo Petro, tras la renuncia de Mauricio Lizcano.
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La brecha digital refiere a las desigualdades que se experimentan en materia de acceso, uso y apropiación de las tecnologías. Un campo en el que aún falta mucho trabajo por hacer, pues no se tienen las mismas oportunidades en las ciudades principales que en las zonas rurales apartadas.
En acceso, la Comisión de Regulación de las Comunicaciones (CRC) informó que al cierre de 2023 la tasa de penetración en el servicio de internet fijo fue de 45 por cada 100 hogares.
En la era de la información, saber que en el país el 55 % de los hogares no cuenta con conexión a internet es un indicador que sugiere la falta de oportunidades, por ejemplo, al comparar un niño que se educa en la capital (donde el acceso a internet es con fibra óptica) con uno que vive en una zona rural apartada. Lo mismo aplica para empresas y el grueso de actores que conforman el tejido social.
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En internet móvil el panorama es mejor, pero persiste una brecha. La penetración de este servicio es de 86,09 por cada 100 habitantes. Entre 2022 y 2023 se registró una mejora de 3,25, gracias a las inversiones y despliegues que se han hecho en infraestructuras para las telecomunicaciones (que para los últimos cinco años se estiman en más de $35 billones, según cifras de las CRC).
Es positivo saber que el 89,8 % de los accesos que hay en el país se hacen en la red 4G, mientras que las redes 3G y 2G siguen perdiendo protagonismo. No obstante, la cartera de las TIC tiene el desafío de velar porque los operadores cumplan sus compromisos de despliegue de la red 5G, la cual arrancó en 2024. Claro ya tiene una cobertura que se acerca al 90 % en Bogotá; Tigo y Movistar se aproximan a un 20 % cada una, mientras que WOM apenas se iniciará en la materia durante el segundo semestre de este año.
En uso de tecnologías, el panorama también se muestra retador. El Ministerio de las TIC reconoce que los mayores desafíos se encuentran en las habilidades digitales y en el acceso material a los equipos.
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El índice de habilidades digitales más reciente, con la medición del año 2022, es de 0,538 (en una escala donde 0 es la brecha mínima y 1 es la brecha absoluta), lo que sugiere un nivel moderado para el promedio de la población. Es decir, se presume que la mayoría de personas en Colombia sabe usar navegadores de internet para buscar información, maneja aplicaciones populares (como redes sociales y correos electrónicos), se desenvuelve en el manejo de teléfonos celulares y hace operaciones básicas en computadores; sin embargo, no tiene destrezas en manejo de herramientas avanzadas como Excel y el uso de software especializado; tiene falencias para reconocer ciberamenazas como las del tipo phishing, estafas en línea y manejar contraseñas seguras; carece de conocimientos profundos en temas de inteligencia artificial, blockchain y Big Data, y tiene conocimientos mínimos en temas como programación y análisis de datos.
En acceso material, el índice es de 0,489, lo cual ubica también a Colombia en un nivel intermedio. Esto quiere decir que la mayoría de la población tiene acceso a teléfonos móviles de gama baja o media, así como a computadores en un razonable porcentaje de los hogares (según el DANE, el 37 % de las familias tiene un computador en casa), aunque estas no suelen ser de alto rendimiento y no son tan protagónicas en entornos rurales, donde la conexión a internet, además, tiende a ser de baja velocidad.
Finalmente, está el aprovechamiento de las tecnologías, porque se puede tener buena conexión y equipos, pero si no se le da un uso provechoso a los mismos, las oportunidades para el desarrollo son mínimas. Aquí el índice es de 0,461, lo que sugiere que el grueso de los colombianos no le está sacando el máximo provecho a estas herramientas, bien sea por falta de destreza en su uso, o por desconocimiento de lo que se pueden hacer con las mismas.
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En cada uno de estos puntos, el Ministerio de las TIC ha avanzado en programas y políticas que apuntan a reducir la brecha. En materia de conectividad, ha impulsado la licitación del espectro, así como convocatorias para que los operadores lleven internet a zonas apartadas (como en su momento fue el caso de Centros Digitales); en habilidades digitales y aprovechamiento también ha entregado computadores y microprocesadores, especialmente en colegios oficiales, acompañando esto con programas de formación en ámbitos como la programación, el manejo de dispositivos IoT y la formación de pensamiento computacional.
En las manos de quien asuma la dirección del Mintic también está acompañar el proceso de fusión entre Movistar y Tigo, pues esa integración podría implicar una dominancia compartida, con todo y lo que eso implicaría en cuanto a las tarifas para los usuarios, así como en las garantías para competidores más pequeños como WOM.
Finalmente, está el desafío de mantener un ministerio transparente, para que el estigma que dejó el escándalo de Centros Poblados quede en el pasado. Mantener la confianza en un sector tan importante como este es clave, pues hace parte de las carteras que manejan gran parte de los recursos, amén de sostener relaciones con actores relevantes para el desarrollo del país.
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