Las crisis diplomáticas de Colombia con Venezuela, su segundo socio comercial y con Ecuador ha hecho que los empresarios nacionales busquen mercados que les permita diversificar su oferta exportadora. Asia, que ha sido considerada por expertos investigadores como la economía del siglo XXI es uno de ellos. Por eso se están diseñando estrategias para llevar productos colombianos a un mercado de tres mil millones de potenciales consumidores.
Japón está en la baraja de los mercados por atender y aunque varios productos han podido estacionarse en las tiendas de Tokio y Yokohama, es Masayuki Fujimoto, director de Japan External Trade Organization (Jetro), organización que cumple funciones similares a las que adelanta Proexport en Colombia, quien advierte sobre el potencial que puede ofrecer su país para la compra de productos colombianos: “La relación comercial es difícil y hay un déficit enorme porque las exportaciones colombianas no son tan altas, comparadas como las importaciones. Además, el costo de transporte es elevado y hasta el momento sólo han podido posicionarse productos como el café, las flores y el ferro níquel”.
En 2007 se exportaron US$395 millones hacia el Japón y se importaron mercancías por US$1.230 millones, la mayoría productos del sector automotriz y de manufactura. Por eso, “frutas como la uchuva han logrado llegar con éxito a nuestro país. Igual que la pitaya y la mora, estas últimas, exportadas en pulpa lista para jugos”, apunta Fujimoto.
La ventaja de este tipo de alimentos es que en la amplia oferta en el país del sol naciente, no hay frutas de este tipo ni con características similares, cualidad que las hace únicas y apetecidas por los japoneses. Por el lado del café, aunque ya se tienen productos con la marca Café de Colombia y las etiquetas aparecen en el idioma nativo, con el distintivo de Juan Valdez, los consumidores ya están pidiendo café tipo gourmet y con algún tipo de valor agregado.
Por eso, con el fin de atender este tipo de solicitudes, además de la búsqueda de inversionistas japoneses que pongan su capital en Colombia en distintas áreas de la industria, la Cámara Colombo Japonesa está trabajando en el tema. .El próximo 24 y 25 de abril se realizará la primera reunión que busca, de la mano del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, visitar el país asiático para buscar oportunidades de negocios. “La idea es ofrecerles un EPA y un BIT (acuerdos comerciales), para incentivar el intercambio con la oferta de beneficios tributarios por invertir en Colombia, con lo que se busca poner a funcionar el aparato productivo en este país con su dinero y además, que ellos mismos puedan exportar desde Colombia hacia a su propio mercado”, explica Juan Carlos Mondragón, Director Ejecutivo de la Cámara.
Serían acuerdos que funcionarían con el sector privado y aunque hasta ahora están sobre el papel, el objetivo es que sirvan como una estrategia para atraer inversionistas japoneses y de paso, que acrecienten el mercado exportador nacional hacia el mercado asiático. Por lo pronto, Jetro mantiene abierta la página web http://www.jetro.go.jp/ttppe/ en donde los exportadores colombianos podrán exponer sus planes de negocios, productos, precios y capacidad de producción.
Allí, una vez colgada la información, la seccional de Jetro en Tokio la traduce al japonés con el objetivo de borrar las barreras del idioma, acercar a los dos agentes del negocio y concreta posibilidades.
Los primeros empresarios que ya se fijaron en este mercado estuvieron en las ferias de alimentos de Japón Foodex e Ifex, los dos escenarios más grandes del sector, y aunque algunos de ellos lograron cerrar negocios, el potencial por atender es muy alto, tanto que “Colombia debe fijarse más en Japón, porque como parte de Asia, venimos creciendo a un ritmo acelerado”, agregó Fujimoto.
Una realidad que están entendiendo los empresarios y por lo que gremios como la Andi han venido organizando eventos como el de la semana pasada y que fue llamado El Primer Foro Empresarial Asia 2008, donde el gremio de los industriales dejó saber su interés por China, India, Corea y Japón, los cuatro países considerados las grandes potencias asiáticas. Los mismos a los que ya llegaron mercados como Perú y Chile, las dos economías suramericanas que más crecieron en los últimos cinco años.