La cifra fue mucho más alta que las expectativas de 3% que tenían los analistas, lo cual reivindica la decisión de la Reserva Federal de terminar su tercera ronda de relajamiento cuantitativo el miércoles.
No obstante, los detalles presentan una economía firme pero que no se acelera. Sugieren que la economía de Estados Unidos está avanzando, a pesar de la debilidad en la Eurozona y los mercados emergentes, pero no lo suficientemente rápido como para convertirse en un motor de crecimiento mundial.
“El crecimiento en el consumo doméstico fue decepcionante y la inversión empresarial sólo aumentó de una forma moderada”, dijo Gad Levanon, de Conference Board, la asociación de investigación empresarial. “Tenemos la expectativa de que la economía de Estados Unidos crezca un promedio de 2,5% durante los próximos trimestres”.
Los mercados no respondieron con mucho entusiasmo. El dólar aumentó inicialmente de valor, pero para el mediodía había cambiado poco con respecto al euro, para llegar a US$1,26. Las bolsas aumentaron ligeramente y el oro cayó por debajo de US$1.200 la onza, al tiempo que se acumulan las pruebas que apuntan a una inflación débil a nivel mundial.
El informe refleja cómo la economía de Estados Unidos va mejorando a medida que se reducen los recortes al gasto del Gobierno, cae el desempleo y las empresas están más dispuestas a invertir. No obstante, quienes más han contribuido al crecimiento fueron sectores volátiles y vulnerables a la revisión. Las ventas finales de los compradores domésticos, una medida de la demanda subyacente, aumentaron 2,7%.
Las exportaciones netas, por ejemplo, sumaron una cantidad sorprendentemente alta de 1,3% al total y el gasto en defensa nacional contribuyó 0,7%. No obstante, también hubo una caída de 0,6% por una reducción en los inventarios.
La debilidad de la economía mundial probablemente debilite las exportaciones en el futuro, mientras la tendencia en el gasto de defensa está cayendo. Los elementos centrales al crecimiento, el consumo y la inversión contribuyeron 1,2% y 0,7%, respectivamente.
Aun así, el crecimiento sólido general probablemente motive a la Fed, al tiempo que pasa a enfocarse en su primer aumento en las tasas de interés. “Si el crecimiento se mantiene a este ritmo, y creo que lo hará, el primer apretón de la Fed podría fácilmente darse en primavera, en especial si vemos que comienzan a aumentar los salarios”, dijo Ian Sheperdson, de Pantheon Macroeconomics.
No obstante, es poco probable que el Partido Demócrata reciba un impulso el martes en las elecciones de mitaca. El lento crecimiento del consumo pone de relieve que la recuperación no se ha traducido en aumentos salariales para la inmensa mayoría de los estadounidenses.
“Desde la crisis financiera, la economía de Estados Unidos se ha recuperado con mayor fortaleza que otras alrededor del mundo, y las últimas cifras ponen de relieve que sigue liderando la recuperación mundial”, dijo Jason Furman, director del Consejo de Asesores Económicos de la Presidencia de Estados Unidos.