Entre los viajes, días de descanso y celebraciones religiosas hay un producto que es tradición en la Semana Santa: el pescado. Pero más que una categoría de compras en esta temporada, se trata de una actividad que sostiene la alimentación, contribuye al crecimiento económico y sostiene a más de 150.000 pescadores artesanales y 36.400 acuicultores.
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Solo para esta época se proyectan compras por parte de los consumidores cercanas a 50.000 toneladas. Es un ingrediente que ha ganado fuerza en Colombia: durante la última década pasó de registrar un consumo de 5,3 kg por persona al año (per cápita) a 11,4 kg en 2025, lo que representa un incremento de 115 %.
El Ministerio de Agricultura destaca que este comportamiento refleja que el pescado ha ganado espacio en la dieta de los colombianos, impulsado principalmente por una mayor disponibilidad de producto derivado del crecimiento de la acuicultura nacional, campañas de promoción del consumo y cambios en los patrones alimentarios hacia fuentes de proteína más saludables.
Si bien se trata de un comportamiento positivo, desde la Autoridad Nacional de Acuicultura y Pesca (AUNAP) se considera que es un reto aumentar el consumo interno de la carne de pescado. Y es que del subsector de proteína animal es el de la cifra más baja, con 9,4 kilogramos per cápita, mientras que el cerdo registra 14,7 kg, la de res es de 18,2 kg y el pollo es el mayor con 37,8 kg. Visto así, la brecha es amplia.
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Jorge Bedoya, presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC), considera que es posible mejorar los números de los productos de mar. Algunos de los elementos que ve necesarios para lograrlo son: políticas que conduzcan al fortalecimiento de la capacidad de consumo y mayor consolidación de la oferta con producción nacional. Para él es clave que las personas tengan empleo formal, con mejores ingresos y más capacidad de consumo para adquirir este tipo de alimentos.
Respecto a los precios de la temporada, se prevé un comportamiento estable en las principales centrales mayoristas, con variaciones generalmente inferiores al 10 % anual. Esto se debe a la oferta de producto y a la articulación institucional para el monitoreo del abastecimiento para la época.
El Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) reporta que los productos de río y mar (incluye pescados y camarones frescos o congelados y pescado enlatado como sardinas y atún) se han encarecido en 0,41 % entre enero y febrero y su variación anual (entre el segundo mes de 2025 y de 2026) es de 3,3 %, lo que refleja una cierta estabilidad en el costo del renglón.
Pescadores y acuicultores
Más allá del consumo, también es pertinente poner el foco en el sector que hace posible que se multipliquen los peces en las mesas de los colombianos.
El peso de la producción de cultivo explica que los departamentos que registran mayor producción sean Huila (39 %), seguido de Meta (11 %) y de Tolima (9 %).
Se trata de una actividad que impulsa “las economías rurales y es fundamental en la consolidación de Colombia como potencia alimentaria, al generar ingresos y sustento para miles de familias productoras. En esta temporada de alta demanda, contamos con una oferta suficiente, diversa y con condiciones estables en los precios, lo que brinda tranquilidad a los consumidores y promueve el consumo de productos pesqueros nacionales”, resalta la ministra de Agricultura, Martha Carvajalino.
Los datos oficiales establecen que el abastecimiento proviene principalmente de la acuicultura (cultivo de peces y camarones), que representa alrededor de 57 % de la producción nacional, seguida por la pesca de captura con 15 % y las importaciones de productos pesqueros y de la acuicultura que aportan el 28 % restante.
Otras aguas para navegar
El sector no sólo atiende la demanda nacional, también es exportador. Las granjas acuícolas son fundamentales en este aspecto. Además, el rubro se destaca en la economía por su capacidad para la generación de empleo formal en departamentos como el Huila, Meta, Tolima, Córdoba y Casanare, destaca Bedoya.
Son tres los orígenes que concentran más del 80 % de las exportaciones del sector pesquero del país, según cifras de la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN), con análisis de Analdex.
Huila concentra 44,8 % de las exportaciones nacionales. En 2025 alcanzó ventas externas por USD 69,5 millones, impulsadas principalmente por filetes de tilapia y tilapia fresca, refrigerada y congelada. Este resultado representó un crecimiento de 9,8 % frente a 2024.
Le siguió Antioquia, con USD 40 millones en exportaciones. Sus envíos, compuestos principalmente por tilapia fresca, refrigerada y en filete, crecieron 10,7% frente al año anterior.
El podio lo cierra Valle del Cauca, que representa 11,7 % del total nacional y registró uno de los mayores crecimientos del último año. Sus exportaciones pasaron de USD 11,1 millones en 2024 a USD 18 millones en 2025, lo que equivale a un aumento de 61,9 %.
A nivel general, los envíos al exterior pasaron de USD 138,9 millones en 2024 a USD 155 millones en 2025, lo que representa un crecimiento de 11,6 %. El 71,8 % del total se exportó por vía aérea.
Los pescados y mariscos colombianos llegan principalmente a Estados Unidos. En 2025, representó el 72,6 % del total exportado, con compras por USD 112,5 millones. Vale recordar que estas exportaciones no quedaron exentas de pagar arancel y tienen una tarifa del 10 %. El producto más apetecido por el mercado es la tilapia, que correspondió a más de 90 % del pescado exportado hacia ese país.
Otros mercados protagonistas son Ecuador, España, Francia y Canadá. Este último muestra señales positivas, con USD 2,1 millones en compras en 2025, lo que representó un aumento de 19,9 % frente a 2024. Con este resultado, el país norteamericano se consolidó como el quinto mayor destino de este producto. La trucha, en sus presentaciones fresca, congelada o refrigerada, fue el producto más exportado hacia este mercado durante el último año.
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Una expansión controlada
El sector ha avanzado y se ha fortalecido recientemente. La producción ha venido incrementándose en los últimos tres años a pesar del crecimiento también de las importaciones de productos del mismo sector en el mismo periodo de tiempo, recuerda Bedoya. En 2023 el país pasó de una producción total de 202.000 toneladas a un estimado de 228.000 en 2025, mientras que las importaciones pasaron de 50.000 toneladas en 2024 a 67.000 en 2025.
Este buen desempeño le ha dado un empujón al crecimiento económico del país. En el primer semestre de 2025 fue el subsector que más se expandió en el Producto Interno Bruto (PIB) agropecuario y aportó 3,3 % del grupo y 0,3 % del total nacional.
Sin embargo, esta tendencia se invirtió drásticamente hacia el final del ejercicio anual, registrando un decrecimiento de 0,4 %. “La caída del valor agregado pesquero es el síntoma de una parálisis productiva que comenzó a gestarse en el tercer trimestre del año pasado y se consolidó en el cuarto”, detalla Carlos Duarte, miembro del Instituto de Estudios Interculturales (IEI) de la Universidad Javeriana de Cali.
El experto explica que este fenómeno se entiende gracias a una red de factores interconectados, entre los que se encuentran:
- El impacto de las barreras arancelarias en Estados Unidos.
- Aumentos en los costos de producción y competencia de importaciones, pues los principales componentes de los alimentos para la cría de los peces son importados (maíz y soya).
- Las emergencias climáticas y variabilidad hídrica, porque para los acuicultores los excesos hídricos significan riesgos de desbordamiento de estanques, pérdida de inventarios de peces y proliferación de enfermedades asociadas a la mala calidad del agua.
Que el sector siga creciendo dependerá de cómo logre enfrentar los factores mencionados, especialmente en lo relacionado con las granjas acuícolas. Estas son las que empujan la disponibilidad de pescados y mariscos, tanto en el mercado local como el internacional.
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