Siempre que una organización emprenda un cambio o enfrente un reto, el éxito dependerá de qué tan apto y preparado esté el recurso humano para hacerle frente. De nada sirven una misión y unos objetivos impecablemente definidos si no hay un equipo detrás dispuesto a convertirlos en hechos.
Este tipo de situaciones se hace más evidente en momentos como el actual, cuando las condiciones de los mercados se tornan más difíciles y cuando las empresas que logren sortear la crisis lo conseguirán si su fuerza laboral está motivada.
Para fortalecer un grupo existen más opciones que la tradicional reunión, en la que todos los empleados llevan al límite su capacidad de concentración para no perderle el hilo al motivador discurso sobre el nuevo plan estratégico de la empresa.
Desde hace más de 15 años se vienen implementando en el país distintas técnicas de manejo organizacional como el coaching y la educación experiencial, estrategias de fortalecimiento grupal que hoy cobran vigencia como herramientas útiles para sobrellevar la coyuntura económica.
Luis Carlos Jacobsen es uno de los pioneros en el tema. Hace 14 años, este abogado especialista en seguros asesora empresas para hacerlas más eficientes con base en la premisa de que las organizaciones son sistemas vivientes capaces de adaptarse a cualquier cambio, teniendo en cuenta que una estructura viva no ve las novedades como problemas sino como desafíos evolutivos.
“Las personas tenemos una condición natural a alejarnos, a separar las partes, a encerrarnos y a decir: aquí le entrego lo que me corresponde, pero cuando vemos esa función conectada con las de los demás, resulta distinto”. La tesis de Jacobsen es que si las empresas les ayudaran a sus empleados a entender que son parte de un sistema, sería más fácil para ellos hacer su trabajo, se evitarían los conflictos, y mejorarían la eficiencia y la productividad.
Jacobsen Aparicio Asociados, como se llama su firma consultora, trabaja a través de dos metodologías: conversaciones trascendentales y talleres. La primera, se aplica en grupos grandes cuando se busca “construir juntos un destino”, por lo que resulta útil para hacer conscientes a los empleados de que integran un equipo que, en conjunto, le apunta a las mismas metas. Estas conversaciones se desarrollan a través de preguntas que van orientando a las personas para que ellas mismas descubran la solución a su problema. Esa técnica se denomina coaching. La segunda, son los talleres especializados para grupos más pequeños, en los que se pueden trabajar temas particulares como la construcción de confianza, la comunicación efectiva y el apoyo mutuo.
Una propuesta similar plantea Epopeya, compañía con nueve años de trayectoria en educación experiencial que nació en las alturas del Himalaya cuando los escaladores Marcelo Arbeláez y Juan Pablo Ruiz estaban en una de sus expediciones.
“En una montaña uno se enfrenta a todas las situaciones posibles, desde definir el objetivo, determinar quiénes van a subir y saber qué puede aportar cada uno. Luego, en la ejecución, lo que tiene la montaña son cambios: en un momento está despejada, luego se entra en una zona de avalanchas y al rato hay una tormenta terrible, y frente a esas condiciones el comportamiento de las personas cambia. Todas son situaciones bastantes similares a las que se viven a diario en la familia, la sociedad y, sobre todo, en las organizaciones”, explica Arbeláez.
Así, en busca de darle sentido a esa experiencia que los apasionaba, pensaron en trasladar ese aprendizaje a las organizaciones. Desde esa época su propuesta se basa en comunicar su testimonio a través de conferencias y de la educación experiencial, una técnica que consiste en llevar a las personas a una vivencia que las confronta, sacarlas de su zona cómoda y retarlas. Con actividades al aire libre, diseñadas de acuerdo con las necesidades de cada compañía, este equipo pretende demostrar que la mayoría de obstáculos no son más que prejuicios.
Ángela Riaño, gerente de comunicaciones de Terpel, reconoce el valor de la educación experiencial como una herramienta clave para “lograr una alineación organizacional en dirección a un norte común”. A partir de un cambio en el marco conceptual de Terpel, los directivos optaron por contratar los servicios de Epopeya, con quienes compartieron para diseñar el plan de trabajo que, tras ser implementado, permitió a “todos los empleados conocer hoy los valores de la compañía”.
Arbeláez enfatiza en que las actividades, bien sean al aire libre o en un espacio cerrado, por sí mismas sólo son herramientas, que si bien pueden servir para motivar o sensibilizar, no necesariamente van a generar un cambio. Lo importante es que el esfuerzo que significa superar una prueba se procese y sea apropiado por cada persona. Sólo a través del procesamiento, una actividad que confronte a las personas repercutirá en mayor eficiencia de un grupo de trabajo.
“Lo que buscamos es llegar a nuestros clientes para leer muy bien la cultura empresarial, y, a partir de eso, identificar las necesidades que tienen en este momento de crisis, para poder desarrollar al máximo el talento de su gente, formando equipos de alto desempeño. Entonces los apoyamos para que afronten las dificultades que puedan tener y les brindamos soluciones reales para que logren mayor eficiencia como equipo”, explica Margarita Pajón, directora de proyectos de Epopeya.
Cada vez hay más gerentes que reconocen en su recurso humano el activo más valioso de la empresa, en esa medida, propuestas como las de Jacobsen Aparicio Asociados y Epopeya aparecen como una clave para consolidar equipos de trabajo capaces de hacer frente a cualquier situación. Lo interesante de estas propuestas es que, al estar afuera de la compañía, como firmas consultoras, logran tener la visión global de la situación, que les permite identificar fortalezas que en el interior de la compañía pasan inadvertidas. No hay pretensión de entregar verdades absolutas con el coaching y la educación experiencial, se trata de orientar y acompañar la búsqueda de lo mejor de cada equipo y potenciarlo. De cualquier modo, “el retorno de la inversión está garantizado”, asegura Jacobsen.
Herramientas frente a la crisis
Cuando un empleado se siente amenazado su desempeño es menor, y en esa medida, el pánico que produce el anuncio de una crisis termina generando las condiciones para que ésta finalmente se dé. Pero aunque suene a cliché, las crisis pueden ser una oportunidad para fortalecerse, siempre y cuando haya preparación. Jacobsen asegura que, quienes sobreviven, se renuevan, “nunca son lo que eran”, porque aprendieron a desarrollar nuevos mercados y a ser más eficientes, por ejemplo. Y en el mismo sentido Marcelo Arbeláez hace una analogía entre las crisis y las montañas difíciles, acotando que “una montaña difícil es mucho más interesante”, pues al regresar hay mayor satisfacción y aprendizaje. De hecho, Arbeláez ha llevado a la práctica ese juicio como empresario: fundó Epopeya en junio de 2000, cuando el país aún estaba en crisis económica.