Tal como se auguraba, la ocupación hotelera en la temporada de fin de año disminuyó en comparación con 2007, según informes preliminares de los capítulos regionales de Cotelco. No obstante, el comportamiento no fue homogéneo, y mientras algunos destinos estuvieron copados, otros vieron más habitaciones vacías de las que esperaban.
No obstante, el viceministro de Turismo, Óscar Rueda, señaló que “la temporada turística de fin de año registró un buen comportamiento; la coyuntura de la disminución de las tarifas aéreas y la llegada de nuevos cruceros a Cartagena generaron un ambiente propicio para la reactivación del sector”.
Sin embargo, no se puede dejar de lado el impacto que han tenido en el turismo la desaceleración económica y la proliferación de casas, apartamentos y fincas en renta, este último, fenómeno denominado ‘parahotelería’.
Mónica Mass, directora de Cotelco capítulo Cartagena, aseguró que, aunque el número de vehículos y de turistas fue muy alto en la capital de Bolívar, definitivamente hay un impacto del alojamiento informal en el sector, puesto que en esta temporada los hoteles sólo estuvieron llenos entre el 26 de diciembre y el 4 de enero, mientras que en 2007 la ocupación total se extendió casi hasta finales de enero de 2008.
Del mismo modo, en Antioquia la ocupación cayó 8,61 puntos porcentuales en comparación con 2007, y se ubicó en 51,34%, lo cual, según el capítulo Antioquia Chocó de Cotelco, se debe a factores como la crisis económica mundial, el costo de los tiquetes aéreos y el aumento en la oferta de habitaciones en la ciudad.
Sin embargo, destinos como Cartagena y San Andrés vieron sus playas llenas como es costumbre por esta temporada. Benoite Delgrange, gerente del Sofitel Santa Clara de Cartagena, asegura que la ocupación durante el fin de año fue muy buena, lo que les permitió compensar algunas pérdidas que habían tenido durante el año como resultado de la reducción en el crecimiento de la economía. Entre el 22 de diciembre y el 7 de enero registraron una ocupación mayor en un 15% a la que tuvieron en 2007.
Y es que el fenómeno de la parahotelería no afecta de la misma forma a todo el sector hotelero y el impacto es menor en los hoteles de segmento alto, según explica José Córdoba, director comercial de Mercure. Dado que sus clientes buscan lujo y “les gusta recibir todo tipo de atenciones y no algo como ‘hágalo usted mismo’”, a Córdoba no le preocupan los apartamentos ni las fincas en renta, pues estos atienden un segmento completamente diferente.
En Cali e Ibagué, ciudades en donde operan hoteles del sello Mercure, se registró ocupación superior al 70%, que aunque es 7% inferior a la reportada en 2007, es positiva, teniendo en cuenta que la firma se había preparado para una reducción del 15% en su ocupación.
El Espectador conoció que desde el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo se adelanta un proyecto de ley que estudia los mecanismos legales y jurídicos para promover la formalización del sector y aumentar el control de la oferta hotelera no especializada o ‘parahotelería’.