A pesar de los excelentes resultados de Ecopetrol durante 2008, la estatal petrolera inició la búsqueda de recursos por US$2.000 millones para poder cumplir con sus planes de inversión en el presente año.
Así lo advirtió el presidente de la entidad, Javier Gutiérrez, quien señaló que la búsqueda de los recursos podrá hacerse en efectivo o con la emisión de bonos, tanto en el mercado nacional como en el internacional.
Gutiérrez aseguró que el compromiso para modernizar la Refinería de Cartagena, de la cual podría salir en los próximos días la multinacional suiza Glencore, los obliga a suscribir un endeudamiento.
El funcionario, quien se mostró muy complacido por los resultados de la compañía, tanto en materia financiera como técnica, afirmó que la tasa de cambio favorecerá sus ingresos. Sin embargo, recalcó que de caer más el precio del petróleo sus finanzas se verán afectadas.
El presupuesto de inversiones para este año fue fijado en US$6.224 millones, recursos que no son suficientes para emprender la modernización de las refinerías de Cartagena y de Barrancabermeja, en las que tendrá que invertir unos US$5.000 millones.
Gutiérrez manifestó que la estructuración del plan de negocios se hizo con base en un precio de referencia del barril de crudo de entre 40 y US$45, durante el primer trimestre de 2009, y de US$50 para el resto del año; sin embargo, hoy está en US$34,62 lo cual significará menores recursos para ejecutar.
Si bien la utilidad de Ecopetrol dobló a la del año 2007, la compañía considera que será necesario buscar otras alternativas para cumplir con sus planes de exploración y modernización de la infraestructura.
El presidente dijo que Ecopetrol espera tener una producción de 447 mil barriles diarios para el presente año, pese a los problemas que afectan al sector por los bajos precios internacionales del petróleo.
El funcionario recalcó que la idea de hacer sísmica y exploración se mantiene y que no detendrán su propósito de encontrar más crudo.
Frente a las posibilidades de que Petrobrás pueda convertirse en socio de Ecopetrol para modernizar la Refinería de Cartagena, Gutiérrez explicó que esto es sólo una posibilidad, pero que no hay nada concreto.
De otro lado, Javier Gutiérrez señaló que la asamblea de los 485 mil socios de Ecopetrol se realizará el próximo 26 de marzo. Analistas del sector petrolero consideran que los dividendos por acción podría estar entre $200 y $250.
Regalías
La Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) giró recursos por $234.091 millones a los municipios. De acuerdo con el director de la ANH, Armando Zamora, las partidas giradas corresponden a la participación en regalías por producción de crudo y gas en el territorio nacional en diciembre de 2008. Los dineros deberán invertirse en proyectos de salud, educación y saneamiento básico.