En medio de los primeros acercamientos entre Gobierno, empresarios y trabajadores para discutir el aumento del salario mínimo, se conocieron las cifras de empleo durante octubre.
El Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) informó que el mes anterior el desempleo en Colombia se ubicó en 10,1%, la misma cifra registrada en octubre de 2007. En otras palabras, actualmente en el territorio nacional hay 2,005 millones de desempleados, cifra ligeramente menor a la que se presentaba el año anterior por la misma época (2,027 millones).
Pero lejos de ser un pronóstico alentador y contrario a lo que podría pensarse en el sentido de que este estancamiento de la desocupación es una señal de que el próximo año el desempleo va a comenzar a ceder, los analistas creen que la cifra en 2009 va a incrementarse hasta 2 puntos porcentuales, como consecuencia de la caída en la producción industrial y el coletazo de la crisis financiera mundial.
Así lo reconoce Mauricio Rodríguez, rector del Colegio de Estudios Superiores de Administración, CESA. “Hay muchas cosas inciertas respecto a 2009, pero una es segura: el desempleo se va a aumentar, porque hay una desaceleración del consumo y las empresas deben recortar sus plantas. Por eso, insisto en que la principal preocupación del Gobierno debe ser qué hacer para minimizar esta pérdida”.
De acuerdo con el DANE, las ciudades con mayor número de desocupados son Ibagué (19,1%), Pasto (13,7%) y Manizales (13,7%), mientras que en el trimestre agosto-octubre de 2008, la tasa de desempleo rural se ubicó en 7,6%, superior en cinco puntos básicos al mismo trimestre del año pasado, cuando fue de 7,1%.
Por esa razón, expertos como Mauricio Santa María, director adjunto de Fedesarrollo, considera que el próximo año “el desempleo estará rondando el 13% y un aumento en el salario mínimo de más de 6% sería peligroso, en un país donde la generación de empleo tiene tantas restricciones y donde por la desaceleración, las empresas para absorber los gastos de la nómina deben despedir gente”.
Sin embargo, los trabajadores no comparten esa postura. “El sector va a pedir un incremento del 15% en consideración a que se trata de las personas de menos recursos. En especial, hay que tener en cuenta que el índice de inflación de los alimentos ha sido cercano al 13%, y la gente de bajos ingresos destina gran parte de sus ingresos para alimentos. Infortunadamente, el ministro de Hacienda dice que estas son propuestas que no tienen ninguna viabilidad, lo cual resulta un juicio apresurado que hace evidente que este gobierno no tiene espíritu de concertación”, concluye Fabio Arias, directivo de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT).