Ante las turbulencias de los precios del dólar y el café en los mercados internacionales, los caficultores y el Gobierno Nacional firmaron un acuerdo para proteger el precio del grano y además definir las políticas que se desarrollarán en los próximos cuatro años (2008-2011) para la consolidación económica del sector.
La inversión de este nuevo acuerdo cafetero ascenderá a $1,4 billones, de los cuales $900 mil millones los pondrá el Gobierno Nacional, que saldrán del programa Agro Ingreso Seguro y del Presupuesto Nacional de 2009.
“Se trata del apoyo gubernamental a la caficultura y al pequeño productor, que es el más afectado” con los vaivenes de los precios internacionales, explicó el ministro de Hacienda, Óscar Iván Zuluaga.
Una de las principales estrategias está encaminada a asegurarle al cultivador un precio interno que le permita cubrir los gastos de producción, por medio de una cobertura o seguro que los proteja de la volatilidad de la tasa de cambio y del inestable precio internacional del grano.
“El seguro le garantiza al productor que, por lo menos, por el 50% de su cosecha recibirá un precio mínimo por carga de $474 mil, si los precios llegan a estar por debajo de esa cifra o si el precio de la divisa norteamericana cae de manera significativa”, sostiene el gerente de la Federación Nacional de Cafeteros, Gabriel Silva.
Otro objetivo del plan cafetero es lograr que el país pase de producir hoy 12,5 millones de sacos (proyección de la Federación para 2008) a 17 millones de sacos en 2014, en las mismas hectáreas cultivadas y con el actual número de caficultores.
“El plan 17-14, como se le ha denominado a esta estrategia, va a multiplicar por cinco los ingresos anuales que hoy recibe un caficultor por hectárea envejecida. Vamos a pasar del orden de $100 mil a $120 mil por hectárea mes en cafetales envejecidos, a cerca de $700 mil o $900 mil por hectárea. Además, esos 17 millones de sacos son los que el país necesita para no perder su lugar en el mercado mundial”, agrega Silva.
Para elevar la producción nacional a esos niveles, el pacto contempla la renovación de 300 mil hectáreas, donde se reemplazarán los cafetales viejos por nuevas matas. En estas 300 mil hectáreas no se incluye la renovación de cafetales tecnificados, que se inició hace seis años y que continuará siendo una política paralela de la Federación.
De acuerdo con Silva, “la política de renovación de cafetales envejecidos está dirigida a pequeños y medianos caficultores, y el mínimo de hectáreas con el que se puede acoger a este programa es de cinco, excepto en zonas del Quindío, la Sierra Nevada de Santa Marta y en la Sierra del Perijá, donde, por las condiciones de la zona, el mínimo será de ocho hectáreas”.
El acuerdo cafetero también contempla la reconversión de 26 mil hectáreas que actualmente están sembradas con café y “que se ha establecido que no son rentables ni óptimas para el cultivo del grano, por lo cual se utilizarán en la producción de otros alimentos”, afirma el ministro de Agricultura, Andrés Felipe Arias.
La política cafetera de estos próximos cuatro años se propone, además, que en 2012, el 40% de las exportaciones de café colombiano tengan algún valor agregado, como los cafés especiales y el posicionamiento internacional de las tiendas Juan Valdez.
La asistencia técnica para los pequeños productores, así como mantener la contribución cafetera en el rango actual (US$0,6 por libra) hacen parte de este pacto.
“Es histórica la revolución de instrumentos de política cafetera que hoy se incluyen en este acuerdo. Desde la época del Pacto del Café no se garantizaba un precio del grano para los productores. Estas decisiones permiten una política para el sector que beneficiará a 500 mil familias productoras”, concluyó Silva.