“Su éxito será mi éxito. El Ministerio queda en buenas manos”. Con esta frase, el presidente Juan Manuel Santos posesionó ayer al economista y exdirector del Partido Liberal, Rafael Pardo Rueda, como jefe del Ministerio de Trabajo, entidad que tendrá a su cargo la continuación de varios retos del actual gobierno, como reducción del desempleo, formalización laboral y remodelación del sistema pensional actual.
El nuevo jefe de esta cartera le contó a El Espectador algunos de sus retos. Entre ellos, la creación de nuevos puestos laborales en las regiones y la defensa de los derechos de los trabajadores.
¿Cuáles son sus retos como nuevo ministro de Trabajo? Una de las metas es mantener el desempleo en un dígito…
Es un gran reto. Depende de políticas del Ministerio, pero también del desarrollo de la economía y su crecimiento, del ambiente internacional, que hoy es bastante incierto por los temas de Europa.
Hay que hacer mucho para disminuir el desempleo regional y llevarlo a menos del 10%. En Bogotá es un poco más del 8%, que es bajo, pero en Popayán, Pereira y Chocó está alrededor de 20% o más.
El enfoque del Ministerio cubre la población económicamente activa, que son 22 millones de colombianos, más de dos millones de desempleados —hay que buscar reducir esa cifra— y 14 millones que están en la informalidad, que tienen ingresos precarios y no tienen trabajo decente; hay que buscar formalizarlos. Y, por supuesto, un tercer reto es la defensa de los derechos laborales.
¿Qué otra misión especial le encomendó el presidente Santos?
Una muy importante, que es el cumplimiento en la ejecución del plan de acción que se ha acordado con Estados Unidos en el TLC, que tiene un altísimo componente de aspectos laborales como el ejercicio de la libertad sindical.
¿Cuál es la estrategia para solucionar los conflictos laborales en petroleras y empresas palmeras?
Cada uno tiene un asunto que hay que mirar con atención. El diálogo es un elemento fundamental y el cumplimiento de la ley también. En eso el Ministerio tiene funciones muy claras, que vamos a ejercer con toda la disposición.
Hay temas en camino de resolverse, como el de los palmeros en Puerto Wilches (Santander). En la Vicepresidencia se logró un acuerdo de implementación y seguimiento de este tema que llevaba varias semanas en discusión.
En el tema de formalización del empleo, ¿qué viene en camino?
Es fundamental. Hay una ley de formalización del primer empleo que ha dado unos resultados muy importantes. Vamos a monitorear y a mirar sectorialmente posibilidades para implementar programas de formalización.
Otra de las papas calientes es el tema pensional. ¿Cómo lo va a afrontar su cartera?
El presidente ha anunciado la importancia de abordar el tema pensional con una nueva reforma, asunto que estaremos estudiando. No quiero hacer anuncios específicos, pero quiero decir que miraremos con igual atención la situación de quienes están pensionados, como la de quienes no lo están.
Hay que buscar una reforma que apunte a la sostenibilidad del régimen pensional, pero también a la ampliación de las posibilidades de pensión para los millones de colombianos que hoy no la tienen.