Según la información facilitada por Eurostat, el PIB de los países que comparten el euro no ha caído nunca desde 1995, el primer año para el que hay registros.
Hasta ahora, la peor evolución trimestral de la economía de la zona euro fue la del segundo trimestre de 2003, cuando la actividad no varió.
El Banco Central Europeo (BCE) ya advirtió este jueves, en su boletín mensual correspondiente a agosto, del notable debilitamiento del crecimiento a mediados de año en los países de la moneda única.
Según la entidad monetaria, ese debilitamiento refleja una ralentización de la expansión económica a nivel global y los efectos de los elevados y volátiles precios del petróleo y los alimentos, así como una reacción técnica al fuerte crecimiento de los primeros meses del año.
En cuanto a la UE, cuyo PIB cayó entre abril y junio el 0,1%, tampoco hay registros anteriores de evolución negativa. El anterior dato más bajo se registró en el segundo trimestre de 2003, con un avance de la actividad de solo el 0,1%, un suelo que ya había sido tocado en el segundo trimestre de 2001.
Este deterioro de la economía europea, que va acompañado de un fuerte repunte de la inflación, alimenta el temor a la recesión -lo que sucedería en caso de que el PIB caiga dos trimestres seguidos.
La economía de la zona del euro se contrajo un 0,2% en el segundo trimestre, indicaron este jueves las estadísticas de la Unión Europea, lo que aumentó los temores de una posible recesión.
Alemania, Francia e Italia sufrieron retrocesos en sus actividades económicas debido al encarecimiento de los combustibles y los alimentos, lo que a su vez ha frenado el gasto consumidor.
Al parecer lo peor está por llegar, ya que los índices de confianza de las empresas y los consumidores europeos fueron en julio los más bajos en más de cinco años, la inflación en la más alta desde 1996 y el desempleo se ha disparado desde sus índices más bajos.
La Comisión Económica Europea se apresuró a resaltar que Europa no se encuentra al borde de una recesión, y su vocera Amelia Torres dijo que sería “exagerado utilizar esa palabra”.
Ningún país de la zona del euro se encuentra oficialmente en recesión, con dos trimestres consecutivos de contracción económica — aunque Irlanda quizá lo anuncie en cuanto publique sus últimas estadísticas del segundo trimestre. Su otrora pujante economía se contrajo en los primeros tres meses del año.
La producción en las 15 naciones que integran la zona del euro se contrajo un 0,2% en el periodo de abril a junio frente al primer trimestre, con una expansión de apenas un 1,5% frente al mismo periodo hace un año, dijo la oficina europea de estadísticas, Euroestar, aunque podría revisar esas cifras el 3 de septiembre.
Torres dijo que la cifra “no fue una completa sorpresa” dados los precios del crudo en el segundo trimestre y el invierno bonancible en esa parte del hemisferio norte, lo que permitió expandir el ritmo de la construcción — uno de los motores del crecimiento económico — de enero a marzo, lo que dificultó el logró de una mejora en el segundo trimestre.
Agregó que la cifra “confirmó que los riesgos de un menor crecimiento son reales”. Alemania, la mayor economía de la región, vio contraerse su economía un 0,5% de abril a junio frente al trimestre anterior, y las de Francia e Italia lo hicieron un 0.3%.
El crecimiento alemán se contrajo por primera vez en casi cuatro años. La mayor exportadora del mundo ha logrado capear hasta ahora la tormenta económica que se cierne sobre Europa, pese a la elevada inflación a nivel nacional y la merma de las ventas en el exterior debido a la desaceleración económica global y la fortaleza del euro.
La anémica economía francesa no se benefició de la bonanza experimentada en los últimos dos años por el resto de los países europeos. El presidente Nicolas Sarkozy fue elegido en mayo del 2007 con la promesa de reactivar la economía y reformar el insostenible sistema de beneficios sociales.