Emprender representa un reto en varios frentes. Los problemas a solucionar van desde conseguir el capital suficiente hasta plasmar una idea innovadora. El Espectador habló con Rodolfo Montes, el fundador y presidente de Zott, quien explica las diferentes dificultades que su empresa tuvo que sortear para salir adelante. Además da un diagnóstico de por qué las Pymes no salen adelante.
En un negocio donde la creatividad es la principal variable, ¿cuánto invierte en ella de todas sus ganancias?
Nosotros durante los últimos 10 años hemos invertido más del 70% de las ganancias en maquinaria, moldes, materiales y procesos productivos innovadores y eficientes para estar siempre ofreciendo productos creativos, distintos innovadores con mucho valor percibido a nuestros clientes. Nunca se termina, las cosas evolucionan y siempre sale algo nuevo. Es una carrera sin meta, pero si no inviertes quedas afuera, no hay opción.
Ustedes han producido más de 100 millones de productos. ¿A qué le están apuntando ahora?
El objetivo es siempre hacer productos más seguros, más eficientes, innovadores, productos que nuestros clientes valoren, productos que perduren en el tiempo o que tengan valor de juego. Todo esto en escalas muy grandes. En 2016 planeamos producir mas de 200 millones de unidades. Es muy difícil hacer todo esto con productos de centavos de dólar por unidad.
¿Por qué a las mipymes les cuesta tanto convertirse en Pymes y a las Pymes convertirse en grandes empresas?
Hay muchos factores. EL acceso al capital a bajo costo, el acceso a las tecnologías más innovadoras en el momento en que salen, el acceso a capital humano que genere valor a costos que puedan pagar, a la capacidad de delegar de los dueños emprendedores, a la dificultad de transmitir la cultura de una empresa cuando se opera en varios lugares, a las barreras que cada negocio tiene, en el caso del negocio industrial como el mío, las fronteras existen y los países las protegen. Pero la realidad es que si uno puede ir destrabando algunas de todas estas, las empresas escalen y crecen, no hay que sacar todas.
Hay quienes nacen líderes, quienes disfrutan emprender. ¿Se debería enseñar, por ejemplo, emprendimiento en los colegios y escuelas?
Yo soy un convencido que «emprender es una actitud frente a la vida». Desde que nos levantamos a la mañana estamos emprendiendo, ya sea para ir al colegio, para ir al trabajo, para ir a ayudar en una ONG, para ir a cuidar a un nieto, lo que sea, algo nos mueve para realizar una tarea que nos da satisfacción. Hay que fomentar en los chicos y adolescentes para que puedan resolver situaciones de la vida diaria donde sea necesario emprender, donde tengan que hacer un plan, donde tengan que hacer que eso se realice, ya sea para hacer un plan de negocio, una obra de teatro de fin de año del colegio o ir a pintar una escuela rural, lo que sea que hagamos necesita un plan y una ejecución y eso es lo que hacemos los emprendedores. Inculquemos en todos estos valores y tendremos sociedades con más liderazgo y muchos más emprendedores.
¿Cómo se innova en la industria plástica?
Para mí la mayor innovación esta en lo que no se ve del producto. Para empresas como Zott comprar plásticos raros o maquinas con procesos complejos es muy difícil y al final del día los clientes después no pagan eso. Yo creo en la innovación en el proceso de venta, en el proceso de entrega, en el proceso de desarrollo del producto, en el proceso de asegurar la calidad. Siempre les digo a mis gerentes que nuestros clientes no nos compran un vaso o un lonchera, nos compran una experiencia donde ellos saben que le vamos a entrega el producto en el momento pactado, con la calidad requerida, con la tranquilidad que lo que compraron está ahí. Hoy los tiempos cada vez son ms cortos, las empresas necesitan salir con sus campañas en la fecha, con menos tiempo para tomar decisiones y lo más importante que veo hoy es que una vez que la campaña empezó necesitan de un proveedor que pueda estar junto a ellos entregando más productos si la campaña es un éxito y hablo de entregas a la semana que se lanzó y la venta está por encima de las proyecciones
Los medioambientalistas advierten que el plástico es un riesgo para el medio ambiente porque no se degrada, o tarda mucho tiempo en hacerlo. ¿Qué les responden? ¿Qué están haciendo para que eso no pase?
Sin dudas es un problema serio. Nosotros reciclamos el 100% del plástico que usamos en la plata, pero es muy difícil recuperar los productos que fabricamos. Nosotros nos preocupamos de utilizar plásticos y masterbach que no tengan ningún tipo de metales pesados y que tengan el menor impacto en el medio ambiente. Sin dudas que hay que trabajar con los gobiernos para generar políticas que fomenten el reciclado de los productos que fabricamos.
Muchos jóvenes creen que innovar o emprender hoy está relacionado únicamente con empresas de tecnología. ¿Qué opinión le merece esa lectura?
Yo creo que es mucho más accesible emprender en tecnología por el hecho que la barrera de ingreso es mucho más baja. Pero estoy convencido que la gente va a seguir comiendo, va a seguir divirtiéndose, va a seguir buscando momentos para compartir con sus familias y amigos. Creo que hay más oportunidades en estos negocios que en la tecnología, pero es verdad que los negocios tradicionales tienen tasas de retorno más baja pero también más certeza, la tecnología puede generar grandes emprendimientos pero es verdad que la tasa de mortalidad es altísima. Yo no entiendo nada de tecnología por eso invierto en negocios del mundo real como sueldo decir.
Hay industrias tradicionales, que no salen de la zona en la que ya son exitosas y productivas. No invierten en capital humano. ¿Cómo hacerles entender que el capital humano y la innovación deben estar de primeros en la lista?
Hoy es impensable tener una empresa que no ponga al capital humano como número uno. En mis empresas tenemos más de 350 personas y necesito de cada uno de ellos para que nos vaya bien. Necesito que estén comprometidos, que estén motivados, que estén capacitados, necesito que estén enfocados, sino no funciona. A pesar de tener procesos altamente robotizados, la gente es la gran diferencia. En relación a la innovación esto es algo permanente, yo concibo la innovación como la manera en que hacemos algo mejor de lo que lo hacíamos ayer, esto no implica un súper dispositivo tecnológico, muchas veces es una idea simple que nos da un valor diferencial. Insisto hoy la tecnología se puede comprar y muy fácil, pero no se puede comprar talento humano, eso hay que desarrollarlo, buscarlo y darle las condiciones para que surja.
Internet cambió el mundo, cambió todos los negocios. Cómo impactó el suyo?
Nuestro negocio es BtoB y la venta es muy personalizada y directa, lo único que cambio internet es tanto el acceso a clientes en cualquier parte del mundo como el acceso a cualquier proveedor donde sea que este. Yo he ido a los lugares más llegamos del planeta a comprar moldes y maquinarias y todo gracias a internet.
¿Cómo se escala una compañía? ¿Cuál es su lista de consejos?
Para mí lo primero antes de escalar es estar convencidos que vamos a poder entregar lo que prometemos, no hay nada peor que prometer y no cumplir, el mundo es mucho más pequeño de lo que creemos. Es como correr una maratón de 42 km, hay que entrenar. Pero tampoco se puede esperar a estar súper entrenado, hay que ir y luchar. El equilibrio es vital. Otro tema muy importante es buscar los mercados para los productos ya sean geográficos o segmentos dentro de un mismo país. Todo lo que nos ayude a tener más volumen de negocio rápidamente licúa nuestros gastos fijos y nos hace más competitivos y por ende nos da más fortalezas.
Un ejemplo, nosotros fabricamos millones de vasos con Inmould (un proceso por el cual se introduce una etiqueta plástica dentro del molde, se funde con el plástico que ingresa y que brinda una calidad de producto muy alta con gran valor percibido) Estos vasos los vendemos en varios países del mundo pero también en distintos segmentos, como vasos promocionales, vasos con licencias como Peppa, Liga de la justicia, etc, vasos con diseños propios en cadenas de supermercados y también los vendemos en los cines con las películas del momento, de esta manera llegamos a mas segmentos y producimos mayores volúmenes.
También es fundamental entregar algo distinto, no se puede pelear en un mundo global si hago lo mismo que los demás y no nos olvidemos que la gente compra los productos por lo que no se ve en la mayoría de los casos y en este caso no hablo del consumidor final sino de mi cliente que en muchísimos casos no es el consumidor final. Conclusión para escalar hay que tener un plan, hay que saber qué es lo que hago, cómo lo hago y qué hago mejor que los otros de esa manera sabré donde jugar y como jugar para obtener los resultados que necesito, pero por favor nunca prometan lo que no pueden cumplir.