La historia de tres emprendedores colombianos que aceleran sus negocios en Europa

Nos contactamos en un evento en medio de emprendedores de docenas de países, con inversionistas por todos lados, marcas de corporativos muy afamadas alrededor del mundo y una interesante presencia de representantes de gobiernos que tienen la tarea de conectar con estos otros actores del ecosistema de emprendimiento para unir esfuerzos y movernos todos juntos como sociedad hacia un mismo objetivo: crear economía para beneficiarnos de ella. Es fácil decirlo, es fácil de entenderlo, pero difícil de ejecutarlo.

“Estamos en Madrid, en el South Summit, gracias a un programa que se llama Puentes de Talento, financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo y el Ayuntamiento de Madrid, donde seleccionan 15 talentos de Latinoamérica para que vengan a desarrollar sus emprendimientos y se creen puentes de negocios entre Europa y, precisamente, Latinoamérica”, cuenta Miguel cuando le pregunto cómo llegaron hasta La Nave, una especie de Corferias madrileño, y que se ha consolidado en la capital española como el epicentro de encuentros para iniciar relaciones de inversión y crecimientos de negocios de alta escalabilidad.

Aquí van algunos datos para entender un poco la dimensión de este lugar y lo que aquí ha sucedido: por el South Summit Madrid -que además es coorganizado por IE University, los mismos de IE Business School, una de las primeras escuelas de negocio del mundo y mejor ranqueadas aquí en Europa-, han pasado a lo largo de sus trece ediciones, porque estamos en la catorce, más de 42.500 startups, y en su conocido “Startup Competition”, han “nacido nueve unicornios”, es decir, esas empresas que han superado la valoración de más de US$ 1.000 millones, un monto que muchas compañías con más de 100 años en el mercado no han logrado. De allí también han salido más de 1.000 startups finalistas que tienen una “tasa de supervivencia del 90% y 17.000 millones de dólares en inversión levantada”. No estamos hablando de ligas menores.

La empresa que nació en Colombia y ahora procesa transacciones de más de 40 países

“Fuimos seleccionados entre más de 280 candidatos para expandir nuestros negocios”, relata, enfáticamente, Venus, mientras Felipe remata con un “estaremos aquí durante dos meses para compartir con todo el ecosistema”. Ya llevan cuatro semanas en estas tierras en donde se han sentado con inversionistas, han compartido con programas de aceleración, con Google for startups y “venimos al South Summit para generar contactos de valor”. Y sí que valen, en estos tiempos donde los contactos como los datos pesan como el oro.

“Puentes de Talento es un llamamiento al mejor talento emprendedor de base tecnológica de Iberoamérica”, dice la información oficial del programa que me entregaron. Se trata de jóvenes de entre 23 y 35 años de América Latina y el Caribe (ALC) “con mayor proyección en el mundo del emprendimiento innovador de base tecnológica” y quienes no solo estarán ocho semanas en todo el ecosistema de innovación y emprendimiento de la ciudad de Madrid, sino que tendrán un “acompañamiento en remoto durante 4 meses”.

El programa está valorado en unos 22.000 euros por persona, eso viene siendo unos $103 millones a cambio de hoy. En la agenda tienen contacto con los centros de innovación del Ayuntamiento de Madrid como I-Lab, Puerta Innovación, Aravaca Innovation Lab, Madrid Food Innovation Hub, Madrid Innovation Lab, CIEC, Red de Viveros de Empresa; Madrid Investment Attraction e Invest in Madrid. También con la gente de IESE Entrepreneurship & Innovation Center, o la UCM-Complutense Emprende o ICADE-Comillas. Y les agregan las aceleradoras y capitales de riesgo como Wayra, Beta, Arcano Partners, Plug and Play Tech Center y Mundi Venture. En el escenario bancario, aparecen BBVA Spark, Sacyr Open Innovation, INNOVATION-Acciona, Iberdrola, Pascual Innoventures-Grupo Pascual, Merck-Open Innovation, Santander, Ilunion Hoteles y Enagas Emprende.

Escappy, Xertify y Propel People ¿Qué es lo que hacen estos emprendedores colombianos?

Escappy, la de Miguel, “se encarga de transformar el turismo, de cómo puedo darle visibilidad a cientos de proyectos turísticos que son paradisiacos y que por no ser expertos en turismo desconocemos. ¿Cómo lo hacemos? Con tecnología. A través de multiagentes de inteligencia artificial avanzada, logramos enviar propuestas personalizadas al perfil de cada viajero y además lo llevamos al sector turístico llenando, por ejemplo, habitaciones que se quedan sin ocupar, sillas vacías de rutas aéreas, terrestres, marítimas, y también con proveedores de servicio para ofrecer experiencias únicas mostrando destinos nuevos, generando un impacto en comunidades gracias a ese turismo”.

La de Venus está enfocada en el talento que todos tenemos: “Lo que nosotros hacemos diferente es que nos enfocamos en algo que la industria del talento no está viendo y eso es cómo buscamos la mejor retención de los grandes y mejores candidatos que tenemos. En ese sentido tenemos una incubadora de talento, buscamos nichos especializados del mercado, formamos a nuestros profesionales en esas áreas y nos enfocamos en marketing automotriz, arquitectura e ingeniería, y estamos buscando expandirnos al área de seguros a través de un plan personalizado de beneficios. Con todo esto nos aseguramos de tener los mejores candidatos que siempre están haciendo el mejor trabajo y que perciben ese valor a través de las empresas”.

Y por el lado de Felipe, el asunto está enfocado en la transformación: “Nosotros en Xertify nos encargamos de digitalizar la industria educativa para hacer más eficientes los procesos. Por ejemplo, emitimos diplomas, actas, constancias, insignias, contratos y todo el flujo que esté relacionado al papel, para que las universidades sean más eficientes y puedan ofrecer una mejor calidad de vida a los estudiantes. El sector de banca, seguros y salud también tiene problemas en la gestión documental, por eso hemos llevado tecnología como agentes autónomos, IA y formularios inteligentes para que estas industrias se automaticen y sean más eficientes, más productivas y en general estos sectores en Colombia, en Latam y ahora en España puedan crecer rápidamente”.

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Hablemos de ejemplos, porque siempre con ejemplos se entienden mejor estos emprendimientos: “Nosotros segmentamos leads, los captamos, es la gente que busca por Instagram, Facebook y Google cuáles son los destinos más lindos de Latinoamérica, a esas personas les va a llegar una campaña de Escappy con el porqué ahorran tiempo y dinero con nosotros, y antes de venderle cualquier paquete, entendemos sus necesidades, su perfil, sus presupuestos, las fechas de viaje. Y con toda esa información hacemos un ‘match’ con posibles destinos que se adecúan a esa persona, les enviamos un link vía correo y Whatsapp, con una oferta 100% personalizada. Así hemos logrado llevar personas de más de 22 países hacia Latinoamérica”, narra Miguel.

“Nosotros tenemos dos procesos específicos, uno con adquisición de talento y hunting, eso lo hacemos con alianzas con universidades, empresas, incubadoras que encuentran este gran talento y nuestras propias redes, así conseguimos el mejor talento para nuestros clientes. Y por el otro lado, una vez tenemos es el talento, nos aseguramos de cultivarlo, estar incrementando su performance, nos solo técnicas, sino habilidades blandas que nos permite conocer y entender el mercado para que el cliente esté satisfecho y siga contratando con nosotros”.

Las historias humanas detrás del negocio

Felipe Teneche, de Xertify

“Yo nací y crecí en Usme. No fue fácil llegar al sector educativo. Poder graduarse del colegio, entrar a una universidad. Homologar. Movilizarse, levantarse a las 4:00 de la mañana. Cuando por fin recibo el grado de la universidad, no consigo trabajo porque si dices que vives en un lugar muy lejano no te van a contratar. Le dije a una amiga que me prestara la dirección de su casa para ponerla en la hoja de vida. Por fín conseguí trabajo. Para mi fue como: ”En búsqueda de la felicad». Era la oporunidad después de buscarla mucho tiempo. Ahí conocí a mi socio, él quería crear una startup, me llamó a los tres años, me pidió hacerle una landing page para su startup, yo le cobraba $1′300.000, no los tenía y me dio un porcentaje de la empresa», cuenta Felipe.

Pero él no sabía qué era una startup, sin embargo, desde ese día comenzó a trabajarle duro de 6 a 10 de la noche porque yo no tenía computador, entonces poco a poco fue creciendo, el perfil fue subiendo, en la empresa donde trabaja hacían retos de innovación y el entraba en todos. Cambió de trabajo. En paralelo seguía con su socio y cuando lograron conseguir una financiación en Silicon Valley, todos renunciaron y se dedicaron 100% a su startup. Ese mismo año la Javeriana creyó en ellos, se volvió su primer ciente, Felipe ha logrado viajar a más de 14 países, “salir de Usme a Silicon Valley”, como él mismo lo dice, y ahora está en España para abrir mercado y conectar talento de Latinoamérica con Europa.

Venus Toro, de Propel People

“Mi historia marketing automotriz comenzó hace muchos años cuando estaba en mi práctica de la universidda y me gané una beca en Tokio y me fuo a estudiar allá. Trabajaba en una consultoría, hacíamos comercialización de importación y exportación para vehículos desde Japón al sudeste asiático. Eso me apsaionó y me encantó el tema automotriz. Volví a Colombia, lo abandoné por un tiempo, hasta que volví a trabajar en una empresa de marketing automotriz de Estados Unidos que había abierto operaciones en Medellín, pero no funcionó muy bien e iban a despedir a todo el mundo”, cuenta Venus, pero ella no quería que eso pasara.

Entonces se fue a un evento con el entonces CEO de la empresa con la firma convicción de conseguirle trabajo a todas esas personas que se iban a quedar vacantes. Les decíamos: tenemos un equipo en Colombia que puede trabajar con ustedes, a la gente le emcantaba trabajar con colombianos, los entrenamientos que habíamos hecho al poco tiempo explotó y en el primer año tuvieron más de 50 requerimientos. Después de eso Venur decidió asociarse con su hermana, con sus ahorros cmontaron la empress y así se construyó la base de lo que hoy es Propel People.

Miguel Páez, de Escappy

 “Vengo de una familia por el lado de mi papá que les enseñaron toda la vida es estar en un mismo empleo, 19 años duró él en una multinacional hasta que lo despidieron. Y por el lado de mi mamá, una familia emprendedora en donde todos se han quebrado pero también todos han vuelto a salir. Eso me hizo entender que yo en la vida quería luchar por mis propios sueños. Duré trabajando en el sector real, petrolero, un tiempo, y al final gracias a una beca justo aquí en España para hacer un máster en la Autónoma de Barcelona, conocí un modelo de negocio en el sector tutístico que solucionaba los llamados sobrantes en el sector, es decir, esas habitaciones de hotel que no se ocupan, y lo hacían con una propuesta innovadora que eran los viajes sorpresa. Ahí se me crea la semilla, llego a Colombia, quería hacer algo con el sector turístico, muchos me tildaron de loco, para qué emprender si tenía un buen trabajo, pero me vinculé a un programa de emprendimiento del Mintic donde se testeaban ideas, fue la primera vez que alguien me creyó en esto, y después un loco que pensó como yo y me dijo: intentémoslo”, relata paso a paso Miguel.

El primer año dejó de ganar un buen salario a cambio de emprender, Conseguía mucho menos que un mínimo, pero la resiliencia de luchar por los sueños hizo que empezáramos a crecer. En el 2019, prepandemia, crecimos aceleredamente, y en la pandemia nadie quería invertir en turismo, esa fue la segunda parte de la llamada resiliencia. No despidieron a nadie, hicieron viajes de realidad virtual, el equipo comercial vendió cosas de aseo para tener flujo de caja y soibrevivir, y al final eso fue lo que hizo que “varios fondos de inversión dijeran: estos chinos en vez de quebrarse, se reinventaron, siguieron creciendo y reciimos apoyo de nuestro primer fondo de inversión, desde ahí no hemos parado de crecer”, apunta Miguel con una sonrisa de oreja a oreja no sin antes decir: “Estamos muy contentos”.

El consejo emprendedor

A los tres, reunidos en una conversación con El Espectador, se les nota la alegría del proceso, porque sus historias están cargadas de pequeños pasos que van construyendo lo que tanto se han soñado, así que les pedí consejos para los que se quieren atrever a emprender: “Arriesgarse a seguir ese sueño que tiene ahí, no va a ser fácil, a veces hay que ponerle un poco de calle, pero creo que al final hay muchas oportunidades que no sabemos que existen, tanto de públicos como de privados que pueden ayudar a que sus emprendimietos salgan adelante”, es del de Miguel. “El mayor consejo que yo les puedo dar es: encuentren buenos socios, que sean personas así de enamoradas como ustedes del poyecto, gente que ustedes saben que va a trasnochar, que va a madrugar, que le va a poner todo el corazón y esmero, que trabajará por ese sueño que es tener un emprendimiento, que escala a empresa y a gran proyecto, encontrar ese equipo en el que uno genuinamente confía, eso vale todo el oro del mundo”. Y para cerrar con broche de plata, el de Felipe: “Yo creo que el mejor consejo que les puedo dar es atreverse, así como les conté mi historia, yo no creía que podía ser posible, y cuando encuentro personas en el camino y eventos en el camino, empecé a formar un perfil que creí que sí es posible, encontrar fundadores que tienen ese espíritu de ir por más es muy importante: relacionaese muy bien y atreverse”.

Se les ve con ganas, con ansias de seguir, de conseguir. Al final, han entendido que todo esto se trata de compartir el conocimiento, eso que aprendieron antes en sus otros papeles como empleados y que ahora los lleva al protagónico más estelar: el de liderar sus propios negocios, hoy destacados por el ayuntamiento de Madrid y el BID, como tres de los 15 jóvenes con mayor proyección en el mundo del emprendimiento innovador de base tecnológica de América Latina y el Caribe.

Si conoce historias de emprendedores y sus emprendimientos, escríbanos al correo de Edwin Bohórquez Aya (ebohorquez@elespectador.com) o al de Tatiana Gómez Fuentes (tgomez@elespectador.com). 👨🏻‍💻 🤓📚