El comercio está creciendo, por fin: ¿por qué y qué retos tiene el camino?

Las cifras que se tienen hasta el momento permiten pensar en el regreso a una senda de crecimiento más acorde con el potencial de la economía colombiana, que, en general, debería expandirse a un ritmo de 3 % en su PIB.

Esta semana, justamente, el Banco de la República confirmó que la perspectiva general de la economía se ve bien, con una proyección de crecimiento de 2,7 % para el segundo trimestre (y una similar para el total del año).

Al Banco, sin embargo, le preocupa que el ritmo de descenso de la inflación está más lento de lo que se quisiera ver en este momento. Y esto, a su vez, pareciera estar conectado con el buen momento por el que pasa el gasto de hogares y consumidores: todo indica que el principal motor de la economía en este momento es la demanda.

Este factor tiene tanto de ancho, como de largo: es positivo que el gasto esté en terreno positivo, pero “que la economía dependa de este factor no es saludable en el mediano y largo plazo”, según César Pabón, director de Investigaciones Económicas de Corficolombiana.

Ahora bien, si se mira el vaso medio lleno, el buen desempeño del consumo trae noticias positivas para sectores como el comercio, que vieron números realmente malos en 2023 y una recuperación gradual en 2024.

El buen panorama del gasto

De acuerdo con la firma Raddar, especializada en medir el consumo en Colombia, el gasto de los hogares ha crecido un 5,30 % entre junio de 2024 y junio de 2025. “En junio de 2025 se presentó el mayor gasto real de los hogares durante la primera mitad del año”, explica la firma en su más reciente reporte.

Raddar afirma que en junio de 2024 los consumidores gastaron alrededor de $84,9 billones, mientras que en junio de 2025 hubo un gasto promedio de $93,7 billones, un crecimiento de 10,38 %.

Esto lo explican principalmente por la reducción en los precios de alimentos como la leche, los derivados lácteos, los huevos y los tubérculos. Sin embargo, agregaron que a pesar de que los alimentos cedieron espacio en el bolsillo de las personas, los costos en la vivienda ejercieron “presión sobre todo en ciudades intermedias”, pues servicios como el gas y el acueducto han venido subiendo de precios.

Aun así, la firma argumenta que, impulsados por el aumento en el salario mínimo, los hogares colombianos presentaron un aumento anual en la capacidad de compra de 4,47 %. “Durante el segundo trimestre del año, aumentó la percepción de los hogares sobre su capacidad de compra, en particular la percepción de comprar las mismas cosas creció en 1,26 pp mientras la percepción de comprar más cosas aumentó en 3,25 pp. Esta mejora en la sensación de compra puede estar asociada al proceso gradual de reducción de la inflación, especialmente en términos mensuales. Esto pudo permitir que los hogares sintieran que su capacidad adquisitiva mejoró”, explica el informe.

El impacto en el comercio

Este renacer desde el lado de la demanda se ha sentido especialmente en el sector comercio, que para el primer trimestre del año creció casi 4 %, según los datos del PIB. Y su proyección para el resto del año es seguir mostrando resultados en terreno positivo.

Para 2024, el sector registró una expansión anual de 1,4 %, dato que parece menor (y en justicia lo es), pero que cuando se compara con los resultados anuales de 2023, -2,8 %, muestra una recuperación amplia.

Los datos más recientes de la Encuesta Mensual del Comercio (EMC) del DANE cuentan que en mayo de 2025 las ventas del comercio minorista aumentaron 13,2 % y sin contar el comercio de combustibles la variación del sector fue de 16,3 %.

Según el informe, las mayores contribuciones positivas a este resultado se ubicaron en el aumento de venta de vehículos automotores y motocicletas, así como en equipos de informática y telecomunicaciones para uso personal o doméstico.

Frente a esto, Jaime Alberto Cabal, presidente de la Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco) manifiesta que “en este año se observa cierta reanimación en el consumo de los hogares colombianos, hecho que redunda positivamente en el comportamiento de las ventas del comercio. […] Los sectores automotor y de motos exhiben signos positivos en cuanto a ventas. Se evidencia igualmente un pronunciado aumento en la cantidad de promociones y descuentos, incluyendo los de los llamados hard discount, que hasta hace poco eran poco propensos a hacer promociones y a anunciarlas profusamente en medios masivos”.

La regulación en la inflación, en conjunto con una moderación de los alimentos, ha permitido que ciertos renglones del comercio vuelvan a brillar, después de varios trimestres con resultados no tan positivos. Este es el caso de las prendas de vestir, por ejemplo, así como del rubro de entretenimiento.

¿Cómo está el sector de la moda?

Según Raddar, el menor gasto en alimentos les permitió a los hogares destinar más recursos al sector de la moda. “Después de dos años en el que el gasto en moda estuvo rezagado, en 2025 un mejor panorama económico, mejor confianza, menor inflación en vivienda y alimentos, así como una mayor disposición de acceso a crédito, fueron factores que pudieron beneficiar el gasto en esta canasta”.

Relacionado con la moda está además el gasto en entretenimiento, canasta que ha ganado protagonismo en el gasto de los hogares durante este último año debido a la oferta variada y a los diferentes presupuestos a los que se ajusta. “La asistencia a eventos como conciertos, partidos de fútbol, maratones, cine, ferias y fiestas, entre otros, pudo motivar a su vez la búsqueda de vestuario y accesorios que se adecuen a cada momento, adaptándose a tendencias y códigos de vestimenta” puntualiza el reporte de la firma de consumo.

Por su parte, Cabal de Fenalco, explica que “la categoría de la moda, conformada especialmente por el vestuario y sus accesorios, y el calzado, han tenido en el presente año un saldo positivo. Los empresarios del gran comercio advierten que en los últimos meses se registró aumento en las ventas con tarjetas de crédito, motivado por la reducción en las tasas de interés que alimentan a los consumidores”.

Álvaro Alexander Valencia, dueño y fundador de la marca Bumerang Jeans ubicada en el sector de San Victorino, explica que en comparación con años anteriores las ventas han llegado a aumentar sobre todo por la digitalización en el proceso de transacciones que tomó fuerza durante la pandemia. “Obviamente en pandemia la gente dejó de viajar y entraron las ventas por WhatsApp o virtuales. Y por ahí digamos que cogió el nuevo nicho y eso ha ayudado a sostenernos o incluso a incrementar las ventas”, explica Valencia.

Sin embargo, respecto al año anterior, Valencia cuenta que las ventas no han presentado un crecimiento significativo, pero que, a diferencia de otras empresas, Bumerang Jeans se ha mantenido en el tiempo sin perder las ventas promedio que ya tienen constituidas. Aun así, su percepción con respecto al nivel de gasto de su clientela ha aumentado después de la pandemia. “Yo lo que veo es que la gente guardaba mucho el dinero, la pandemia ayudó, por lo menos, a que la gente ahora vaya más a restaurantes, compren ropa, viajen, como que disfrutan más”, explica el dueño de Bumerang Jeans.

Comercio electrónico: en aumento

Cómo lo explica Valencia, la tendencia de compra ha cambiado en el país. Consumir de manera electrónica se está convirtiendo en un hábito creciente de la población colombiana.

Según la presidenta de la Cámara de Comercio Electrónico (CCCE), María Fernanda Quiñones, el primer semestre de este año ha registrado un crecimiento de 9 % frente al mismo periodo de 2024; esto equivale a una facturación de unos $54 billones.

Además, se presenta un crecimiento con respecto al número de transacciones que aumentó 15 % respecto al mismo semestre del año pasado, lo que quiere decir que se han hecho 227 millones de transacciones.

“El comercio electrónico es tradicionalmente […] un sector que está asociado a ventas de bienes episódicos, sus servicios se consumen de forma esporádica: vacaciones, teléfonos celulares, todo el tema asociado, a tecnología, a electrónica. No son compras de todos los días, pero al ver cómo empiezan a aumentar las transacciones, lo que esto significa es que ha venido llegando a la cotidianidad el consumo del comercio digital”, afirmó Quiñones.

Al estar en confinamiento, la compra de productos a través de la pantalla despertó la curiosidad en este tipo de consumo y la demanda se tornó hacia lo digital, según lo comentado por la presidenta de la CCCE.

Con respecto a la población que consume más de manera digital, Quiñones explicó que el rango de edad está rondando entre los 25 y los 45 años. Además, explica que la tendencia de compra es muy pareja entre hombres y mujeres, pero hay momentos en los que esto varía. “Hemos tenido años que han comprado mucho más los hombres porque son mucho más pragmáticos, las mujeres son mucho más quisquillosas con los bienes. Pero en general es muy parejo”.

En cuanto a los productos y/o servicios que más se adquieren a través del comercio electrónico prima el turismo, la tecnología, los electrodomésticos y la moda. Además, poco a poco, se han venido sumando categorías como alimentos, hogar y entretenimiento al top de compras a través de plataformas digitales.

Por último, en relación con la ruta a segur para digitalizar aún más el comercio y seguirlo integrando en la cotidianidad, aún falta mucho por hacer, pues la digitalización total de los negocios toma tiempo y pedagogía, por lo que es un proyecto de largo aliento en el país.

Los obstáculos en el camino del comercio

Si bien, como lo informa el DANE, las ventas del comercio crecieron 13,2 % en mayo, el personal ocupado ha decrecido en los últimos años llegando a ubicarse en -0,3 % para junio de 2025.

Sobre la contratación hay presiones actuales y futuras que pueden impactarla. Se cuentan acá, sobre todo, las modificaciones que introdujo la reforma laboral, que busca darle más garantías de trabajo y mejores condiciones a los empleados formales del país.

“La mano de obra está muy muy difícil. Yo soy fabricante de ropa, entonces conseguir operarios, conseguir gente, el tema de la reducción de horarios hace más difícil poder uno sostener fábricas porque no es lo mismo trabajar 48 horas, después 46, hoy en día 44, eso hace que la prenda se incremente de precio y que uno tenga que, en vez de buscar operarios, tecnificar las máquinas para suprimirlos”, explica el fundador de Bumerang Jeans, Álvaro Valencia.

Por su parte Nancy Cruz y Carlos Carranza, dueños de “Frutilandia, delicia natural”, frutería y restaurante ubicado en la ciudad de Villavicencio, manifiestan que desde hace tres años el negocio no crece y que las ventas aumentan nada más en fechas especiales cómo el día de la madre.

Como algunos de sus mayores obstáculos en el crecimiento de la empresa, identifican demasiada competencia, “la carga impositiva de impuestos” y los elevados costos del personal requerido para operar en la frutería. Además, resaltan que el costo que implica el mantenimiento de las máquinas y la infraestructura de los locales es supremamente elevado.

Otro de los obstáculos que presenta el comercio colombiano, según el presidente de Fenalco, tiene que ver con la competencia desleal. “La competencia desleal y la informalidad han afectado negativamente al comercio formal. Mención especial para la competencia desigual que ejercen plataformas chinas”, explica Cabal. A esta problemática se le suma el contrabando de productos traídos también desde China.

El panorama general del comercio es bastante positivo en este momento y se siente un alivio, alimentado principalmente por el gasto de los hogares. Sin embargo, hay factores a futuro que pueden limitar las posibilidades de crecimiento, y de sostenimiento, de pequeños y medianos negocios.

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