La OPEP+ acordó retrasar hasta enero su aumento de producción. Este es el segundo retraso en sus planes de reactivar el suministro, en un contexto en el que los precios siguen luchando en una perspectiva económica frágil.
El grupo liderado por Arabia Saudita y Rusia tenía la intención de comenzar una serie de aumentos mensuales de producción añadiendo 180.000 barriles por día a partir de diciembre, pero ahora mantendrá el suministro restringido un mes más.
La decisión, anunciada este domingo por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en un comunicado, se produce en medio de un debilitamiento de la demanda en China y Estados Unidos.
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El plan es devolver al mercado un total de 2,2 millones de barriles diarios de crudo de forma gradual, con 180.000 barriles diarios a partir de enero, para revertir parte de los 5,86 millones de barriles diarios que la OPEP+ ha recortado desde octubre de 2022, lo que equivale a casi el 6 % de la demanda global, para apoyar los precios del crudo.
El plan para incrementar mensualmente la extracción se aprobó en junio (inicialmente para octubre), pero su aplicación se ha ido aplazando debido a la debilidad de los precios, ya que un incremento de la producción podría hundirlos más.
El deterioro económico ha frustrado los planes: la demanda en China ha sufrido una contracción de cuatro meses y los suministros han aumentado en Estados Unidos, Brasil, Canadá y Guyana. La producción petrolera estadounidense alcanzó un nuevo récord mensual de 13,4 millones de barriles diarios en agosto.
Los futuros del Brent (referencia para Colombia) han caído un 17 % en los últimos cuatro meses hasta ubicarse cerca de los 73 dólares el barril, un precio demasiado bajo para que los saudíes y muchos otros miembros de la OPEP+ cubran el gasto público.
“Las condiciones del mercado prevalecieron”, dijo a Harry Tchilinguirian, jefe de investigación petrolera de Onyx Commodities. “La OPEP+ demostró que no podía ignorar las realidades macroeconómicas actuales centradas en China y Europa, que apuntan a un crecimiento más débil de la demanda de petróleo”.
El retraso fue decidido por Arabia Saudí, Rusia, Irak, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Kazajistán, Argelia y Omán, los países que tienen previsto abrir los grifos a partir de enero.
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Sin embargo, el retraso podría no ser de mucha ayuda para impulsar el mercado, como ya lo han previsto muchos operadores. Los mercados mundiales seguirán enfrentando un exceso de oferta el próximo año, incluso si la alianza OPEP+ se abstiene de aumentar los suministros, dijo la Agencia Internacional de la Energía. Citigroup Inc. y JPMorgan Chase & Co. prevén que los precios caerán a los 60 dólares en 2025.
El movimiento de la OPEP+ es “modestamente positivo”, dijo Giovanni Staunovo, analista de UBS Group AG en Zúrich. El mercado se centrará, en cambio, en la respuesta de Irán a los ataques de Israel y el resultado de las elecciones estadounidenses, dijo.
Los mercados de crudo han ignorado en gran medida un año de conflicto en Medio Oriente, incluido el reciente ataque de represalia de Israel contra Irán. Los operadores confían cada vez más en que los envíos de petróleo de la región no se verán afectados.
“Dada toda la tensión geopolítica en Medio Oriente y, quizás más importante, las próximas elecciones presidenciales de Estados Unidos, tiene todo el sentido que la OPEP+ posponga el desmantelamiento de los recortes voluntarios por un mes más”, dijo Jorge León, vicepresidente senior de la consultora Rystad Energy.
El próximo 1 de diciembre está prevista una conferencia ministerial de la OPEP+ en la que se evaluará la situación.
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