Los resultados de la producción cafetera de mayo de este año —937.000 sacos— han sido el registro más alto para ese mes desde 2007, período en el que se cosecharon 12 millones de sacos. Luego de que la ola invernal pusiera en aprietos al sector, la Federación Nacional de Cafeteros (FNC) confía en que el país volverá en 2013 a la senda de los dos dígitos.
La estrategia para salir del letargo cafetero y volver a registros similares a los que tenía el país durante la década del noventa, según el gremio productor, consiste en dar continuidad al programa de renovación cafetera que desde 2008 ha dado lugar al fortalecimiento de 462.000 hectáreas (poco más de la mitad del parque cafetero). Tan sólo entre 2010 y 2012 se modernizaron cerca de 316.000 hectáreas.
Según el gerente de la Federación Nacional de Cafeteros, Luis Genaro Muñoz Ortega, la estrategia para que la producción repunte está sustentada en que el 94% de las plantaciones del país están tecnificadas. Además, el 55% de los cafetales son resistentes a la roya y los niveles de infección por esta enfermedad cayeron del 33% al 5% en los últimos dos años.
Otra razón que según el dirigente ha reforzado la recuperación de la producción, es el hecho de que el área sembrada con café creció 15% en los últimos cinco años.
De acuerdo con las estadísticas del gremio cafetero, entre enero y mayo de 2013 en el país se cosecharon 4’026.000 sacos, cifra mayor en 36% a la registrada en el mismo lapso de 2012. Asimismo, entre junio de 2012 y mayo de 2013 se cosecharon 8,81 millones de sacos, volumen mayor en 24% al de 2011-2012.
Héctor Falla, representante cafetero del Huila —el primer departamento productor del grano en el país—, aseguró que con el ritmo de renovación actual, el país sí puede llegar a alcanzar los 10 millones de sacos al terminar 2013. “La recuperación va bien este año. En el mes de mayo la producción cafetera huilense registró un incremento del 28% frente al quinto mes de 2012. En lo corrido del año ésta se ha incrementado 42%, lo que da para estimar que el departamento aporte 1’700.000 sacos para el total nacional”.
Sin embargo, para Falla, el nivel actual de precios en los mercados internacionales (US$1,29 por libra) no deja de ser una preocupación para los cafeteros. “Los precios son muy bajos frente a los costos de producción. Acá lo que medio salva a los caficultores es un aumento de la productividad”. Agregó que el actual nivel de la tasa de cambio ($1.900) ha contribuido un poco a amortiguar el bajo nivel de los precios internos (una carga de 125 kilos está costando $491.000 y hace un año y medio rondaba los $900.000).
Pese a que la producción cafetera está mostrando visos de recuperación, Carlos Gustavo Cano, codirector del Banco de la República, señaló en una reciente presentación que la cosecha cafetera nacional se derrumbó en los últimos 20 años, pasando de tener el 16% del mercado mundial a sólo el 6%. “La causa fundamental es el desplome de la productividad. De 17 cargas por hectárea, el país cayó a 8,5”. Agregó que la empresarización del café en Colombia aún “se halla atascada en la sobrerregulación comercial”.
En el período enero-mayo de 2013, según las cifras de la Federación, las ventas externas del grano presentaron un incremento de 32% frente a igual lapso de 2012. Esto significa que el sector exportó 3’678.000 sacos.
Tan sólo al comparar las exportaciones de mayo de 2013 con las del mismo mes de 2012, la Federación resaltó que hubo un repunte de 45%, lo que significa que se vendieron cerca de 854.000 sacos (264.000 más que en el quinto mes del año pasado).