Mercar, cocinar y comer fuera del hogar son algunas de las actividades que se han encarecido en 2022, un año marcado por la alta inflación. Para agosto la cifra anual llegó al 10,84 % y los alimentos contribuyeron el 39,99 % a dicha cifra, según el Departamento Administrativo Nacional de Estadísticas (DANE).
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Sin embargo, fueron cinco los productos que bajaron de precio durante el último mes, unos más que otros. Se trata de la papa, la mora, zanahoria, naranja y el tomate. Le contamos a qué se debe su comportamiento contracorriente.
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De ser lujosa a un alivio
La papa fue el alimento que más bajó de precio en el último mes, con el -9,31 %. También es el único que ha bajado este año entre enero y agosto, su caída es del 14,85 %. Aunque durante los últimos doce meses presenta un incremento del 16,91 %.
Y es que lo que sube tiene que bajar, pues este tubérculo duplicaba su costo en marzo, en comparación con el mismo período del año anterior. “Los precios estaban por los cielos debido al efecto que generó la pandemia, condiciones ambientales como heladas que se presentaron y que acabaron con un gran porcentaje de la producción”, expresa John Canacuan, ingeniero agrónomo de la Universidad Nacional.
A esto se le sumaba que estaba “la cosecha pequeña, que es la del sur del país, de Tolima, Nariño y Cauca, que representa el 35 % del total de este producto en el país. Y en las primeras semanas de junio entra la gran cosecha, que es la de la sabana cundiboyacense. Por eso a medida que van pasando los meses de agosto y septiembre los precios bajan, porque está en su punto más alto”, explica Germán Palacio, gerente general de la Federación Colombiana de Papa (Fedepapa).
El promedio del valor, en las principales ocho ciudades del país, está en $1.091 para la papa negra y en $2.335 para la papa criolla limpia, según el DANE. Palacio espera que a principios de octubre el precio se estabilice alrededor de los $1.200. Aunque Canacuan proyecta un mayor aumento por las condiciones climáticas y heladas, especialmente en Nariño.
Respecto a los cultivos, desde Fedepapa dicen que se espera una disminución en el área sembrada. Esto debido a que los productores no tenían los recursos suficientes para realizar este proceso a causa de los altos costos de los insumos agropecuarios.
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El tubérculo 20/20
La zanahoria también se produce en la sabana cundiboyacense, principalmente; también en Antioquia, Cauca, Valle del Cauca, Nariño y Norte de Santander. Esta ha sustituido los terrenos que dejó la papa. “Prefieren sembrarla porque tiene menos costos de producción que el cultivo de papa, esta dura entre ocho y nueve meses y la zanahoria, cuatro. Entonces el tiempo se acorta. Además, influye el tema fitosanitario, la zanahoria tiene menos enfermedades y la papa las tiene todas”, asegura Álvaro Palacios, gerente de la Asociación Hortifrutícola de Colombia (Asohofrucol).
Y es esa mayor siembra la que genera, en esta época de cosecha, que haya más disponibilidad del producto y, por ende, que los precios bajen. Para agosto el valor promedio de este tubérculo fue de $1.799 en las principales ciudades del país.
Además, bajó en el último mes, el -1,76 %. Aunque presenta un incremento del 31,05 % para 2022 y del 18,81 % anual. En 2021 se sembraron 9.902,18 hectáreas de zanahoria, según la Unidad de Planificación Rural Agropecuaria (UPR). Álvaro Palacio proyecta que ese número aumentará.
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De jugos y hogao
Los otros alimentos que disminuyeron su costo fueron: la mora (-2,6 %), la naranja (-0,45 %) y el tomate (-1,16 %). Eso se relaciona con la disponibilidad que se tenga de ellos, según los “ciclos de los cultivos. Cuando hay uno de alta producción y por eso una alta oferta, el precio de los mismos disminuye”, cuenta Gabriel Tobón, investigador de la Pontificia Universidad Javeriana.
La mora y la naranja son cultivos permanentes. Por eso, ambas tienen picos altos de producción a principios de año en la mitad del primer trimestre y finales de año entre agosto y septiembre. La primera de estas se cultiva en mayor medida en los departamentos de Antioquia, Boyacá, Cundinamarca, Huila, Nariño y el Eje Cafetero. Mientras que la otra se da desde el sur de Antioquia hasta el norte del Cauca.
Además, el clima ha incidido porque con “el sol los cítricos florecen, los suelos se secan, aumenta la producción y hay menos incidencia de enfermedades”, según Álvaro Palacios.
Por otro lado, el tomate chonto o de mesa es el único de esta lista que se puede producir mediante una agricultura protegida o invernaderos, lo que puede ayudar a mitigar las condiciones climáticas. La plántula se demora de dos a tres meses en dar el primer racimo. La caída está relacionada con las cosechas salientes en Cundinamarca y Boyacá.
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¿Es este un buen indicio?
Para Jorge Bedoya, presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC), lo que se puede esperar del precio de los comestibles es incertidumbre. Dependerá de la reactivación de la economía y la oferta que haya de los productos, de la temporada de lluvias que pronostica el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM), la tasa de cambios del peso frente al dólar, los mercados mundiales y del alza de los insumos.
Varios expertos coinciden en que lo deseable es que el costo de la comida baje, pero que es muy poco probable que suceda, dados los múltiples factores que juegan en contra y que podrían empeorar. Especialmente el encarecimiento de los fertilizantes debido a la guerra entre Rusia y Ucrania, la ola invernal y la posible alza en el precio de la gasolina. Sin duda, seguirá subiendo el elevador en el que están los precios de los alimentos.
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