Al presentar el informe sobre la situación del gas en el país, el presidente de Promigas, Antonio Celia Martínez-Aparicio, indicó que entre las prospectivas presentadas por la Upme (Unidad de Planeación Mineroenergética), se destacan varios escenarios de demanda de gas natural y de oferta orientados a satisfacerla.
Explica que en un escenario base, se espera que el consumo de gas natural en el país para el año 2020 sea de 1.146 MPCD, es decir, crecería a una tasa promedio anual de 3,5%.
Indicó que con un escenario de suministro presentado por el Ministerio de Minas y Energía se contempla cuatro proyectos de suministrio de gas natural, como el nuevo campo La Creciente que se espera producción en 2008, una mayor compresión en La Guajira prevista para 2009, el comienzo de la producción del campo de Gibraltar para el próximo año y la importación de gas de Venezuela desde 2012.
"Ante un escenario conservador de la demanda, en los próximos años, el país presenta una oferta de gas natural capaz de atender los requerimientos del sector", explicó el presidente de Promigas.
En el informe presentado advierte que en caso de presentarse demandas más altas que los escenarios proyectados por la Upme, se contaría adicionalmente con el contrato de importación de gas desde Venezuela a partir de 2012 hasta 2027.
Otros proyectos que espera desarrollar la actividad del gas en el país contempla la conexión del campo de La Creciente al sistema de Promigas, lo que representa un incremento de 60 MPCD antes de finalizar este año. El acuerdo de reducción de presiones y compresión adicional para Chevron Petroleum Company representará un aumento de la capacidad de producción en 80 MPCD.
También está prevista la construcción del gasoducto Gibraltar – Bucaramanga, con una capacidad de transporte de 35 MPCD, la ampliación de la capacidad por compresión en Ballena-Barrancabermeja hasta 190 MPCD y la conexión Cusiana – Cupiagua.
Dice el informe que también se contempla la construcción del gasoducto Yumbo-Popayán, que conectará al Cauca con el sistema nacional de transporte, la construcción del gasoducto Neiva-Popayán-Pasto y extensión del gasoducto Neiva-Pitalito hasta Florencia (Caquetá) y Mocoa (Putumayo) y construcción del gasoducto Pasto-Ipiales.
Situación actual
El país dispone de 6.850 kilómetros de red de gasoductos, el número de usuarios supera los 4.611.866, en 422 poblaciones atendidas con un consumo de 731 MPCD.
El presidente de Promigas informó que en la actualidad hay 235.058 vehículos con gas natural vehicular (GNV y 394 estaciones de GNV.
"Uno de los grandes logros de esta madurez del sector se refleja en el uso del gas natural como combustible vehicular; entre 1997 y 2007 fueron convertidos 5.9 millones de vehículos en el mundo, ocupando Colombia el séptimo puesto, entre los países con mayor número de vehículos convertidos. Argentina, Pakistán y Brasil, en su respectivo orden, lideran ese mercado", dijo Antonio Celia Martínez-Aparicio.
Recordó que tras la puesta en marcha del gasoducto Ballena-Barranquilla-Cartagena, se inició en la Costa Caribe la sustitución de combustibles líquidos por gas natural en el sector termoeléctrico. En 1977, Barranquilla fue pionera en conexiones de gas natural a usuarios residenciales.
Al año siguiente, entró en operación el gasoducto entre los campos Dina -Tello y Neiva y las ciudades de Neiva y Bucaramanga ingresaron a la era del gas natural en el sector residencial.
En ese mismo lapso se descubrieron importantes reservas de petróleo y gas en Apiay (Meta), y en 1983 se descubrió el mayor campo de petróleo en la historia de Colombia, Caño Limón (Arauca). En 1986, el Consejo Nacional de Política Económica y Social (CONPES) elaboró la primera política energética en el país "Gas natural para el cambio", que incorporó el gas natural en la canasta nacional de consumo de energía, dice el informe presentado por Promigas.
Con la construcción del gasoducto Apiay – Villavicencio – Bogotá se inició el proceso de suministro a Villavicencio. Simultáneamente, Promigas implementó su proyecto "Gasoductos Regionales" en la Costa Caribe, con una meta de más de 100 municipios, desarrollándose la primera etapa entre 1988 y 1993.
En 1989 el proceso exploratorio en suelo colombiano arrojó otra buena noticia: el hallazgo del campo de Cusiana en el piedemonte llanero, asegurándole al país petróleo y gas natural para los siguientes 20 años.
En 1992, y como consecuencia del desarrollo del sector minero-energético, se expidieron los llamados decretos de modernización del Estado, entre los que se encuentran el decreto 2119 de 1992, por el cual se reestructuró el Ministerio de Minas y Energía, se creó la Unidad de Planeación Minero Energética (UPME) y la Comisión de Regulación Energética (CRE).
Al año siguiente, se confirmaron los hallazgos de los campos de Cupiagua (Casanare) y Güepajé (Sucre), lo que le representaba al país reservas para los próximos 50 años.
En 1995 se inició la operación del gasoducto Ballena – Barrancabermeja, para enviar gas de La Guajira al interior del país. Un año después se creó Naturgas, entidad gremial que agrupa a las empresas productoras, transportadoras, distribuidoras y comercializadoras de gas natural en el país. En ese año, también se inició la construcción del gasoducto de Occidente Mariquita – Cali.