En medio de una apatía inicial de los miembros de las comisiones económicas del Congreso de la República, hizo su debut la ley de financiamiento en voz del ministro de Hacienda, Alberto Carrasquilla, pidiendo apoyo para la iniciativa que busca extender el IVA a más productos de la canasta básica de los colombianos.
La reforma tributaria con la cual el Gobierno espera recaudar los $14 billones para financiar el déficit presupuestal se ha venido cocinando en el Ministerio de Hacienda en línea directa con la Casa de Nariño. Lo que llega al Legislativo ya está acordado y pocos temas se dejan para la discusión.
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La reforma fiscal es parte de la ley de financiamiento. La iniciativa, en estas condiciones, se enfrenta a los “arreglos navideños” que proponen los congresistas más afectos al Gobierno del presidente Iván Duque. Durante la presentación de la reforma en las comisiones tercera y cuarta de Senado y Cámara, el ministro Carrasquilla insistió en que se propone “un cambio en el IVA”, con el que ya está gravado el 54 % de los productos básicos. “Estamos proponiendo incrementarla (la base)”, dijo el funcionario. La propuesta sobre el IVA ha despertado el mayor de los rechazos de las diferentes bancadas políticas afectas o no al Gobierno.
Esa ampliación de la base del IVA se propone contra unas reducciones en la tarifa general y contra un mecanismo de compensación que elimine esa regresividad inaceptable que tiene ese impuesto indirecto.
El senador conservador Efraín Cepeda advirtió que las bancadas de Senado y Cámara rechazan la extensión del IVA a más productos de la canasta familiar. La propuesta es demoledora, dijo Cepeda e indicó que la devolución que se propone será beneficiosa para el sector financiero, pero no para los miembros de la clase media.
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María del Rosario Guerra dijo que la ley de financiamiento tiene un claro concepto de equidad, porque los que más ganan contribuyen más, pero dejó abierta la posibilidad para efectuar cambios en la propuesta del IVA para la canasta básica. También le incomoda la iniciativa que grava las pensiones menores.
Uno a uno los legisladores fueron rechazando la propuesta del IVA a la canasta familiar y mostraron alternativas, como elevar el impuesto a las herencias, poner a tributar más a las remesas y los dividendos de los accionistas de las grandes empresas del país. La mayoría coincidió en que la reforma como se propone es nociva para la población colombiana de medianos y menores ingresos.
Carrasquilla señaló también que se propone cambiar el régimen de personas naturales, “en línea con la transformación que está teniendo el país”. El ministro dijo que “tenemos que empezar a pensar en la tributación de las personas naturales y revertir el peso tan grande que tiene lo empresarial versus lo personal en comparación con lo que tienen otros países que han pasado por esta etapa y la han superado, algunos con mucho éxito y otros con poco”.
El ministro, que sigue eludiendo contacto con la prensa, dijo en el debate que el plan propuesto no está aislado, la discusión busca la reactivación de la economía. “Ustedes han visto que llevamos bastantes semanas, por no decir meses, en el Gobierno buscando la manera de obtener más austeridad en el gasto público de la que está contenida acá en una visión de mediano plazo, estamos viendo cómo eliminar trámites y regulaciones excesivas en un proceso que busca aumentar la productividad y el emprendimiento”, destacó Carrasquilla.
El IVA de la discordia
El ministro les dijo a los congresistas que es importante tener una discusión a fondo sobre el tema del IVA, pero que es bueno “alejarnos de las caricaturas e ir a las realidades de las cifras y de las necesidades que tenemos”.
Recordó que en muchos países la canasta familiar está altamente gravada: en algunos casos llega al 85 % del total y acá la tenemos cercana al 60 %. El 53 % de la canasta básica de los colombianos tiene un IVA del 19 %, el 6 % tiene 5 % y el 39 % son los excluidos y los exentos. Más de la mitad de lo que llamamos en Colombia canasta familiar ya está gravada, dijo el ministro Carrasquilla: “No estamos planteando introducir un gravamen lesivo para la población”.
Insistió en que la propuesta plantea un mecanismo de compensación para la población más vulnerable del país, para un 25 % en situación de pobreza. Admitió que hay incremento en el pago del IVA al ampliar la base para los rangos medios del ingreso colombiano. Sin embargo, sostuvo que esos aumentos distan mucho de las cuentas de las que todo el mundo habla. “Los incrementos por el pago de IVA por la ampliación de la base para un hogar que esté ubicado en la parte media de nuestra distribución del ingreso son del orden de $35.000 al mes y ¿qué obtiene a cambio?, que no solo contribuye con esos $1.000 o $1.500 al mes a luchar contra la pobreza de su propio país, sino que también está empezando a financiar todas esas exigencias que tiene como miembro de la clase media de su hogar, en materia de movilidad, de seguridad y de calidad de la educación”.
Sobre la renta de personas naturales recordó que la propuesta dice que nadie que tenga ingresos mensuales inferiores a $4,8 millones paga impuesto de renta. “Eso quiere decir que más o menos el 80 % o 90 % de las personas naturales paga cero impuesto de renta, tributaría por otras vías, pero no paga renta de personas naturales”. Remarcó que la población que, por su cantidad de ingreso, es excluida de pagar impuestos es muy grande en Colombia con respecto a países como México, Brasil o Argentina, “pero no estamos planeando cambiar eso. Estamos planteando que las tarifas se mantengan para nivel de ingresos relativamente altos”. Para ingresos de $33 millones se propone que la tarifa suba en el margen del 33 % al 35 % y que para ingresos superiores a $57 millones suba del 35 % al 37 %, explicó.
Finalmente, sobre gravar las pensiones indicó que Colombia tiene un poco más de dos millones de jubilados. Hoy el 38 % de los dos millones de pensionados recibe un salario mínimo legal; entre uno y dos salarios recibe un 25 % y entre dos y cuatro, otro 25 %. La propuesta dice que la tributación es parecida al pago de impuesto de renta de las personas naturales. “Es decir, que a partir de seis salarios mínimos, cerca de 80.000 pensiones, pensábamos nosotros que podíamos tener esa discusión” para el pago de un tributo.
Al caer la noche, el bolsillo de los contribuyentes recibió un alivio al conocerse que la Corte Constitucional tumbó el IVA del 5 % a las toallas higiénicas y a los tampones, por considerarlo un gravamen discriminatorio, pese a que la reforma tributaria de 2016 redujo ese gravamen que estaba en el 16 %.