“La crisis económica global le arrebató la categoría de millonarios a un millón y medio de personas alrededor del mundo”. “En 2008 los ricos perdieron casi un 20% de su patrimonio total”. “La volatilidad de los mercados arrasó con dos años de crecimiento”. El infortunado panorama lo arrojó el informe anual sobre la riqueza publicado ayer por el banco de inversión Merrill Lynch y Capgemini.
“Millonarios”, aclara el estudio, son aquellas personas que tienen activos por más de un millón de dólares —sin contar su vivienda principal y los bienes de consumo—. Con la llegada de la crisis el deseado ranking se redujo 14,9%, y en el mundo la categoría de ricos le pertenece ahora sólo a 8,6 millones de personas. Más de la mitad de ellos residentes en Estados Unidos, Japón y Alemania. En el listado de los 12 países con mayor número de millonarios sólo aparece uno latinoamericano: Brasil
Los 12, con EE.UU. a la cabeza y España en el último lugar, tuvieron cifras negativas en economía durante el último año. “Ninguna región terminó 2008 ilesa —dice Lucía Granda, representante de Merrill Lynch—, lo cual demuestra las grandes interdependencias económicas existentes en el mundo”.
¿En qué invierten los ricos?
La crisis económica disparó las inversiones de los millonarios en arte, joyas, pedrería y relojes. Así lo revela el estudio, en el que además se asegura que ésta es una forma de hacerle frente al mal clima financiero. Su estrategia es “aumentar el gasto en activos que mantienen su valor a largo plazo”. Los sacrificados en épocas de austeridad son las “inversiones emocionales” —como las llama el informe— de otro tipo: pertenecer a clubes de lujo, viajar, adquirir instrumentos musicales.
Una de las conclusiones del estudio dice que, pese a los resultados negativos del año pasado, Merrill Lynch y Capgemin se atreven a pronosticar que la riqueza de los millonarios de todo el mundo crecerá hasta los US$48,5 billones en 2013 (ahora está en US$32,8 billones) y que Asia-Pacífico superará a EE.UU. como primera región por riqueza.