No es gratuito ver cada noche en la plaza Santo Domingo de Cartagena, en el Parque Lleras en Medellín, o en Andrés Carne de Res en Bogotá a empresarios extranjeros disfrutando del país o cerrando negocios.
Esta escena era imposible vivirla hace algunos años, pero gracias a la recuperación de la seguridad, al ‘boom’ minero energético y la confianza de los inversionistas en el país, Colombia es la vedette de multinacionales que quieren venir a hacer negocios .
A tal punto que una veintena de marcas hoteleras de talla mundial están hoy en Colombia, atraídas por la riqueza de un país que está en el radar de las multinacionales e inversionistas que no se quieren quedar por fuera de este gran club.
Y es que el turismo en Colombia está creciendo por encima del promedio mundial. Mientras que los indicadores señalan que en nuestro país creció 10,4 %, el promedio global solo alcanzó el 3,6 % en la última medición.
Este análisis sirvió de soporte al Fondo estadounidense Brilla Group, una firma de inversión de capital privado de bienes raíces con sede en Miami especializada en activos hoteleros, para crear su filial en Colombia, la cual realizó su primer cierre financiero con US$20 millones como capital semilla. En esta iniciativa participan Bancoldex y tres de los cinco fondos de pensiones del país.
Su tarea será promover la llegada de grandes cadenas hoteleras internacionales para participar en el creciente negocio, pero en el Caribe.
El gerente de la compañía en Colombia, Eduardo José Victoria, señaló que es importante que al país estén llegando las grandes cadenas, pues estas se convierten en un referente que atrae a turistas, ya que muchas veces la persona que va a vacacionar antes de pensar en un destino, piensa en que en lugar al que viaje exista el hotel de su gusto y esto es lo que está pasando en el país.
Pero esta decisión de que grandes marcas llegaran al país no solo obedece al crecimiento del turismo, sino a los incentivos que aplicó el Gobierno al exonerar el pago de impuestos por 30 años a quien construyera un hotel.
Situación que fue aprovechada por desarrolladores nacionales que se aliaron con socios internacionales, lo que permitió que hoy se estén construyendo más de 3.000 habitaciones .
El dinamismo del sector petrolero ha hecho que el interés en la hotelería no solo se centre en las principales ciudades , sino en las intermedias, las cuales son epicentro de los desarrollos petroleros del país.
Sin embargo, empresarios como Germán Efromovich, dueño de Avianca, de varios hoteles y vinculado al sector petrolero, consideran que no es una buena decisión construir hoteles en las zonas petroleras, si no existen otros atractivos, ya que una vez se acabe el petróleo, el proyecto perdería su importancia.
Sin embargo, esta posición no es compartida por el presidente del grupo hotelero Estelar, Miguel Diez, quien cree que en ciudades como Villavicencio, Yopal y Neiva hay espacio para incursionar en el negocio.
Por esta razón en los próximos días iniciarán la construcción del Estelar Villavicencio, con una inversión de $40 mil millones.
Así mismo, la multinacional petrolera Pacific Rubiales tomó la decisión de iniciar la construcción de un proyecto hotelero en Puerto Gaitán, para hospedar a sus empleados, esta obra será operada por un experto hotelero.
El negocio de la hotelería no solo es de playa, turismo y negocios, sino que en Colombia ha tenido un crecimiento en el turismo de belleza y salud, gracias a la calidad de los procedimientos y el bajo costo frente a países como Estados Unidos y Canadá.
Según Guillermo Rincón, representante de la constructora Ricam, quien en asocio con Altos del Bosque y el Grupo Aviatur están construyendo Bosque Beauty Garden Hotel & Medical Center, la llegada de grandes marcas mejora la calidad del servicio y genera un potencial turístico creciente.
Expertos en el tema consideran que en el país hay espacio para hotelería de alta gama y que por esta razón compañías como Starwood, Hyatt, Marriott, Pestana y otras 20 más están llegando al país.
La semana pasada el empresario Luis Carlos Sarmiento Angulo, el hombre más rico del país, propietario de la cadena Estelar, anunció la construcción de un Grand Hyatt en Bogotá. Unas pocas horas antes la constructora Ospinas había anunciado la edificación de un Hyatt Regency en Cartagena.
De acuerdo con estudios del Banco Mundial, la oferta de habitaciones de lujo en playa es muy bajita en Colombia y no llega a seis. En hotelería de lujo (5 estrellas) en el país hay 87 hoteles, mientras que en Brasil son 1.008, en México 825 y en Argentina 723, lo que permite concluir que aún hay espacio para que el negocio se siga expandiendo.
Déficit de camas de nivel superior
Mientras que en Colombia hay solo 8.000 camas de nivel superior, en países de la región como Brasil, el número camas llega a 116.000, seguido de Argentina con 56.000, de acuerdo con cifras de Econometría de hospedaje de Estados Unidos. Estas cifras lo que demuestran es que aún hay un margen de maniobra para la expansión de la hotelería en el país.
Hoy hay más de 20 proyectos de gran nivel en Cartagena, Bogotá, Medellín, Santa Marta y Barranquilla y más de 30 en ciudades intermedias, especialmente en zonas petroleras y de minería. Otro renglón que crece es el de los hoteles boutique, especialmente en la costa Caribe y en las principales ciudades del país.