A medida que Colombia avanza en el desarrollo de infraestructura digital, la conectividad y la calidad de los servicios de telecomunicaciones crecen a un ritmo constante. Sin embargo, el acceso desigual entre zonas urbanas y rurales sigue siendo un problema persistente que expone brechas en cobertura, uso y asequibilidad, especialmente en áreas de menores ingresos.
En 2023, el sector digital alcanzó 3,5 % del PIB nacional, con un crecimiento promedio anual del 6 % en los últimos años, superando al de otros sectores. Un informe del centro de investigación económica Corficolombiana señaló que, para que este avance beneficie a todas las regiones, Colombia aún enfrenta obstáculos estructurales y logísticos.
Aunque el país cuenta con la red de fibra óptica más extensa de América Latina, cubriendo 788 municipios con 20.000 kilómetros, los altos costos de instalación en áreas rurales limitan su expansión. Esto ha permitido un notable avance en áreas urbanas, pero ha dejado rezagadas a las comunidades rurales, profundizando la desigualdad en el acceso a servicios básicos como la educación y la salud.
En el caso de la cobertura, mientras que ciudades como Bogotá alcanzan 28,7 % de acceso fijo a internet, en 15 departamentos del país, esta cifra es menor a 10 %. En Vaupés, Vichada y Guainía, la cobertura es crítica, mostrando un retraso que afecta a sus habitantes en términos de acceso a la información y servicios en línea.
Por otro lado, la falta de recursos es una barrera para muchas familias. Según la CEPAL, el costo promedio de acceso a internet en Colombia representa 4,41 % del ingreso mensual per cápita, lo cual duplica el estándar deseado de asequibilidad que establece que este gasto no debe superar 2 % del ingreso mensual.
La velocidad de internet entre regiones también varía, subrayan los analistas de Corficolombiana. A pesar de que Bogotá y Santander superan los 200 Mbps, en ocho departamentos la velocidad promedio no llega a 50 Mbps. Esto implica que, incluso con acceso a internet, la experiencia del usuario es limitada en ciertas áreas del país.
Despliegue de redes 5G
Con el despliegue de 5G en Colombia en 2023, se abren nuevas posibilidades de conexión más rápidas y eficientes. Los expertos detallaron que la reciente subasta del espectro 5G permitió al Gobierno captar $1,3 billones y aseguró una inversión total de $28 billones a lo largo de la próxima década.
Sin embargo, el despliegue de esta tecnología requiere de una infraestructura de torres de telecomunicaciones más densa y próxima a los usuarios, lo cual genera complejidades para su implementación en zonas rurales.
Al cierre de 2023, el país contaba con 21.258 torres de telecomunicaciones, principalmente en zonas urbanas. El costo y la complejidad de desplegar esta infraestructura en áreas con baja densidad de población dificulta la expansión equitativa de la red 5G, lo que podría incrementar la desigualdad en el acceso digital.
El consumo energético
Los centros de datos en Colombia representan un área de gran potencial, ya que el país cuenta con ventajas geográficas y climáticas que pueden reducir el consumo energético, como temperaturas moderadas en las zonas andinas, que permiten reducir los costos energéticos de enfriamiento en comparación con países más cálidos.
Los centros de datos son instalaciones especializadas que aseguran la disponibilidad, seguridad y rendimiento de sistemas informáticos, con altos estándares de energía, refrigeración y seguridad. De acuerdo con el informe de Corficolombiana, el sector enfrenta desafíos para consolidarse frente a países como Brasil y Chile, que han avanzado más en esta industria.
Estos son algunos de los retos en el sector:
- Eficiencia energética: Optimizar el consumo energético es crucial para reducir costos operativos y atraer más inversiones.
- Riesgo de desastres naturales: Colombia presenta menor riesgo en comparación con otros países, lo que lo hace atractivo para el desarrollo de esta infraestructura, aunque su avance sigue siendo limitado.
Lo que viene a futuro
El crecimiento de la infraestructura digital nacional es evidente y ha potenciado el uso de internet y dispositivos en todo el país, pero la desigualdad en acceso sigue siendo un obstáculo que exige una intervención coordinada entre el Estado y el sector privado.
¿Cuáles son las propuestas de Corficolombiana?
- Aumentar la cobertura rural: Dado que el costo de expandir la fibra óptica y el 5G en zonas de baja densidad es elevado, el Estado podría priorizar políticas de Asociaciones Público-Privadas (APP), para incentivar la expansión en estas áreas.
- Incentivar la asequibilidad: Implementar programas de subsidios o ajustes en los precios de los servicios para hogares de bajos ingresos ayudaría a reducir la brecha de acceso.
- Capacitación en habilidades digitales: Solo 34,7 % de los adultos en Colombia tiene habilidades tecnológicas básicas. Mejorar esta cifra beneficiará de manera general el proceso de digitalización.
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