“Para nosotros, la innovación no es un hobby, es una estrategia para ganar”, anota Cindy Panning. Y tiene razón, porque 1,3 billones de personas cada día, cerca de la cuarta parte de la población mundial, usa algún tipo de producto que vende la compañía que ella representa. Cindy es la vicepresidente mundial de desarrollo de productos de Kimberly-Clark. Y también es la encargada de contar que en Colombia se construirá el nuevo centro de innovación global de la marca, con una inversión de US$20 millones.
“Latinoamérica es vital para nuestra compañía. Se tomó esta decisión porque debemos estar donde están los consumidores, y están en Colombia. Es un mercado clave y desde aquí vamos a generar desarrollos regionales y multirregionales, desde la concepción misma del producto hasta su mercadeo. Hay un cambio cultural mundial y vamos a crear una red de desarrollo global porque los planes que tenemos están enfocados en invertir en investigación, talento y mejora continua”, explica.
Así, tras el anuncio de la multinacional, en Bogotá se construirá el espacio donde profesionales de alto nivel desarrollarán nuevos productos para la multinacional, la misma que hoy cuenta con marcas como Kleenex, Scott, Huggies, Pull-Ups y Kotex, con presencia de mercado en más de 150 países y segunda en participación en 80 de ellos. Así, Colombia junto con Corea, se convierten en los únicos dos países en el mundo en contar con este tipo de espacios para la compañía, que hoy basa sus adelantos en los centros de Wisconsin y Georgia.
El aterrizaje de esta inversión en el país tiene que ver con “un esfuerzo en el que llevábamos trabajando un año, en conjunto con el ministerio de Comercio, Colciencias, la Dirección Nacional de Planeación, la Andi, Invest in Bogotá, Kimberly y Proexport, para que la innovación llegue al país y que sean proyectos que le generen un desarrollo a los colombianos. Esta es una muestra de ello, porque no sólo vamos a tener la transferencia de tecnología y de información, también vamos a lograr que el país sea más competitivo”, cuenta María Claudia Lacouture, presidenta de Proexport Colombia.
Jaime Restrepo Cuartas, director de Colciencias, recordó la importancia de “combinar el capital humano de alto nivel con el aporte de grandes centros de innovación y desarrollo” y anunció que la entidad que dirige hará una inversión en formación y educación correspondiente al 33% del total que ponga Kimberly-Clark en este lugar.
Los adelantos que se logren en el país serán patentados por la multinacional, pues el uso de tecnologías de punta de Kimberly-Clark Colombia (como el Hydroknit, que da un alto poder de absorción a los paños de limpieza, y el Wypall, o molécula Smell Clean, utilizado en la fabricación del papel higiénico Scott y que encapsula los malos olores) es una de las razones por las que la casa matriz de la compañía tomó la decisión final de elegir a Colombia para la apertura del centro de innovación.
“La decisión de Kimberly-Clark de abrir su centro de innovación en Colombia ratifica la confianza de los inversionistas estadounidenses en el país, quienes entre 2000 y 2010 registraron un total de inversión extranjera directa acumulada de US$9.333,1 millones, según cifras del Banco de la República”, acotó Lacouture.